И вот к этому странному человеку неожиданно подошла заплаканная девочка лет шести, с маленькими торчащими косичками, куда были вплетены бантики. Девочка держала в руках тонкий длинный шнур, уходящий свободным концом куда-то в небо.
– Дяденька! – обратилась девочка к остановившемуся человеку. – А помогите мне, змея от дерева спасти!
И она стала убедительно показывать вверх, на высокие ветви деревьев.
Обросший человек начал приходить в себя. Его испуганные глаза стали внимательными. Он стал смотреть в направлении, указанном девочкой, и заметил воздушного змея, зацепившегося за верхушку высокой сосны. Но его внимание отвлекла быстро подошедшая молодая женщина, с задумчивым лицом, одетая в джинсовый юбочный костюм.
– Извините ее, пожалуйста! – переводя дыхание, заговорила она. – Машенька уже к пятому человеку здесь обращается.
С этими словами, женщина переключилась на девочку:
– Как тебе не стыдно? У дяди много своих дел, а ты даешь ему невозможные задания! Пойдем, я тебе потом нового змея куплю!
Маша, готовая расплакаться навзрыд, тихо сказала, показывая пальцем вверх: «А мой змей – хороший! Я его высоко летать научила».
Женщина, с грустной улыбкой, развела руками, словно говоря человеку: «Что с ней, с такой, поделаешь?»
А Маша умоляюще посмотрела на него:
– Научите моего змея, пожалуйста, как вниз спускаться! Вы же сможете? – и она стала показывать то на змея, то себе под ноги.
Обросший человек, наверное, понял, о чем его просят, и снова нацелил взгляд на верхушку сосны. Поэтому никто не заметил в его поднятых вверх глазах, слабое сияние, принимающее то один цвет, то другой.
И тут произошло то, чего никто не ожидал, кроме Маши. Змей качнулся, выпрыгнул из ветвей на свободное место, сделал в воздухе полукруг, подлетел и мягко сел на аллею рядом с этими тремя людьми, думающими про него.
Женщина облегченно вздохнула:
– Ну вот, Маша, видишь, как хорошо! Сдуло твоего змея ветром, и дядя тебе не понадобился!
Но Маша отрицательно покачала головой:
– Это дядя его сдул, я знаю!
Женщина, глядя на Машу, начавшую сматывать шнур, кивнула обросшему человеку:
– Извините еще раз, за то, что мы вас отвлекли!
А Маша всё еще стояла на своем:
– Спасибо! Как здорово это у вас получилось!
Женщина опять сочувственно кивнула человеку:
– Не слушайте вы ее! Она у нас большая фантазерка!
Обросший человек тоже кивнул, и к нему стала возвращаться его рассеянность и пугливость. Озираясь, он продолжил свой путь по аллее.
Глава 4. Странная фляга
Машин старший брат, Саша, задумчиво стоял возле открытого окна в одной из двух скромных комнат, где они жили вместе с мамой. Казалось, что его ничего, кроме вида из окна не интересует, и еще долго не будет интересовать. Он даже не шелохнулся, когда из коридора раздался звук наружной открывающейся двери, и даже не обернулся, когда в комнату вошли мама с Машей. Он так и не заметил бы воздушного змея, которого радостная Маша прижимала к себе. И только мамин взволнованный голос заставил его немного вздрогнуть:
– Сколько раз говорила: «Окно без меня не открывать!»
Саша, будто вспомнил, что этот голос принадлежит его маме. Он начал приходить в себя и повернулся к вошедшим.
Маша встряхнула змеем, и радостно выпалила:
– Саш! А мы доброго волшебника видели!
Мама шагнула к Саше, отодвинула его от окна, и закрыла эту безобидную для свежего воздуха, но опасную для детей, границу с высоким миром. И тут Саша, наконец, полностью пришел в себя. Ему мгновенно вспомнилось, как Маша что-то говорила про волшебника. Он сразу нашелся, что сказать ей в ответ:
– Куда твоему волшебнику до моего крутого джинна!