– Луфар!

– Да, господин? – Луфар повернулся ко мне.

– Правильно ли я помню, что лидером группы войск Манфольдии в войне был генерал Мар?

Он на секунду задумался, затем ответил

– Да. Именно он командовал объединенным штурмом Черной Цитадели Флавиля, а затем возглавил марш на Аргелос.

– А кто возглавил наши силы? – спросил я без особого интереса.

– Принцепс Гримар, господин.

Я кивнул и вернулся к чтению письма.

Помимо этого вам также нужно выстроить дорогу до деревни Кастей. Она находится на западном берегу озера Лэй. Она является главным портом на этом озере, и мы ожидаем наплыв торговцев с Изумрудного Берега. Потому мы должны обеспечить их достойной инфраструктурой, чтобы сформировать четкий и выстроенный торговый путь. Я допускаю, что к вам могут прибыть посланники с юга, из Серевии. Если это действительно произойдет, вам дозволяется договориться с ними об ограниченном торговом соглашении, размеры пошлин прилагаются к этому письму.

Я присмотрелся повнимательнее к странному пятнышку в конце строки. Это явно не было случайным. Подумав, я поднес свиток к пламени свечи на столе – все верно, при нагревании проступили буквы, которых не было изначально. Старый и надежный трюк – если бы кто-то сделал это прежде, то буквы бы так и остались, и я бы понял, что послание читал посторонний.

Что касается изобличения заговора, о котором мы с вами говорили, то мы располагаем следующей информацией: один из графов определенно является заговорщиком. Мы допускаем, что это может быть граф Астер, хотя полной уверенности нет. Нам ничего неизвестно о верности Гаспата Больдера Содружеству, однако он демонстрировал покорность нашему правлению. Что касается баронессы Гильдер, то определить, какую игру она ведет, довольно трудно. Именно поэтому мы рассчитываем на ваш интеллект и знания. Двор Пяти и лично я предоставляем вам полные полномочия правителя этой провинции. Это значит, что, действуя в рамках закона, вы имеете право практически на что угодно. Однако не забывайте, что любое ваше решение будет подвергнуто анализу, и, если мы сочтем его недостойным чести наместника, вы будете сняты с должности.

P.S. Приглядывайте за маркизой Оливьери, что прибыла с вами в Астерию. Обеспечьте ее безопасность.

Слава Содружеству.

Теодор Веньер,

Министр Содружества.

На этом письмо заканчивалось, а к нему прилагались страницы с таблицами и диаграммами, содержащими подробную информацию о моих задачах и положении дел. Я вздохнул, разорвал часть с посланием на куски и бросил их в камин. Никому не следует знать о задачах, возложенных на меня Содружеством. Последняя приписка, касающаяся маркизы была странной, хотя, быть может, они просто не хотят, чтобы арелийская аристократка пострадала. Луфар взглянул на меня с чем-то, похожим на интерес, хотя определить по его сдержанной манере держаться было довольно трудно.

– Что-нибудь интригующее, ваша светлость?

Я покачал головой. Не собираюсь сообщать ему все, пока не буду полностью уверен в его способностях.

– Мало того, что стоило бы твоего внимания, – я встал и потянулся, хрустнув суставами.

– Чем займетесь теперь?

– Найду свою спальню. И ты не пойдешь со мной внутрь, Луфар.

Утро пришло незаметно. Еще было темно, и я зажег в комнате немного свечей. Возможно, наместникам полагается спать до полудня. Я этого делать не собираюсь. Кровать была удобной, даже слишком. Большая, в такой одиноко спать одному. Впрочем, меня это мало беспокоило. Наместнику не пристало заводить любовные романы, ему не до того. Выйдя на балкон, я осмотрелся.

Рассветная Астерия оказалась милой, но не более. Дворец находился на возвышении и был окружен невысокой стеной. Внутри стен также были конюшни, каретный двор, казармы стражи, занятые сейчас моей гвардией, и тюрьма. Забавное соседство. К югу от дворца находился крупный рынок, а за ним следовал полный казарм военный район. Там располагались несколько плацев для построений, арсеналы и тренировочные площадки. Доктрина Содружества, как я уже говорил, предполагала использование строя пикинеров, прикрытых арбалетчиками. Так как доступ к собственной селитре у Содружества не было, все огнестрельное оружие держалось на поставках из Манфольдии. Конечно, мы не до конца исследовали все острова, но было довольно маловероятно, что на одном из мелких будет то, что нам нужно. Кавалерию в Содружестве использовали для боя не слишком часто, только в качестве разведывательных подразделений. А основой артиллерии были мортиры и требушеты. Также на стенах наших фортов и городов было приказано разместить помимо первых еще и стреляющие меньшими ядрами, но более прицельно кулеврины. Они еще использовались на новом типе кораблей вроде того, на котором я приплыл сюда, «Стремительном».