Судя по его взгляду, эта роль ему не по душе. Добавлю-ка я немного остроты.

– Что ж, граф, – покачал головой я. – Вчера ваша миссия была на волоске от провала. Маркиз позволил себе неосторожные и неуместные высказывания в мой адрес. Я не люблю конфликты, но в случае возникновения таковых, предпочитаю решать их радикально.

На лицо графа наползла тень. Он, похоже, все прекрасно понимал.

– Все это – досадное и нелепое недоразумение, – слегка севшим голосом произнес граф.

Видимо, он не привык, что о сыне его могущественного сюзерена говорят таким тоном и в таком ключе. Ведь наследник правителя юга Вестонии, без пяти минут родственник короля, по определению фигура неприкосновенная.

Ничего, привыкайте к новой реальности. Тем более, это я сейчас вам нужен, а не вы мне.

– Очень надеюсь, что это было последнее недоразумение, – произнес я.

– Увы, этого обещать вам не смогу, – холодно произнес граф.

– По крайней мере, о последствиях вы теперь предупреждены, – пожал плечами я.

– А вы сами не боитесь последствий? – глаза графа опасно блеснули.

– Граф, мы сейчас находимся на войне, – хмыкнул я, спокойно выдержав его взгляд. – Смерть в любой момент может забрать любого из нас. И чем раньше вы объясните это маркизу, тем лучше. Именно поэтому ему и вам лучше вернуться назад. Уверен, его светлость герцог де Гонди найдет подходящие слова, чтобы объяснить принцу, почему у маркиза не получилось выполнить приказ его высочества.

Я специально старался вывести своего собеседника из равновесия. Мне хотелось посмотреть, в какой момент его терпение лопнет.

Нужно отдать должное стойкости графа – внешне он был полностью спокоен. Герцог де Гонди знал, кого послать со своим сыном в качестве няньки.

Краем глаза я заметил, как граф на мгновение прикрыл глаза, явно успокаиваясь. Нет, взрыва не будет. Граф де Лоррен прекрасно понимает, что сейчас без меня его подопечный просто сядет в лужу и опозорится.

– Увы, но вернуться, не выполнив приказ его высочества, ни маркиз, ни мы все не можем, – произнес он ровным голосом. – Полагаю, вы и сами это понимаете.

– Что ж, – сказал я. – Тогда желаю вам удачи. Она вам понадобится.

Я сделал вид, что хочу развернуться и уйти, но граф остановил меня.

– Вы спросили, для кого важен этот разговор? – произнес он. – Прежде всего, конечно, для сына моего сюзерена. Но и для вас он тоже важен. Ведь от положительного результата наших с вами переговоров зависит, обретете ли вы могущественного и влиятельного покровителя в лице его светлости герцога де Гонди.

– Переговоров? – переспросил я.

– Все верно, – кивнул он.

– И вы уполномочены вести переговоры от лица герцога де Гонди? – спросил я.

– Только в экстренных случаях, как сейчас, – ответил он и добавил: – Вижу скепсис и недоверие в вашем взгляде. Понимаю… Вы наверняка сейчас думаете о гарантиях. Будут ли выполнены наши договоренности его светлостью. Гарантией вам будет мое слово дворянина.

Граф де Лоррен произнес это уверенным твердым голосом, глядя прямо мне в глаза. Похоже, в эту секунду он сам себе верил. Только вот при всем этом благородном пафосе герцог де Гонди в любой момент может сказать, что граф превысил свои полномочия, наобещав мне золотые горы.

Свои сомнения я озвучивать не стал. Графа они оскорбят, и я получу в свою копилку еще одного врага. Пусть скажет все, что хотел. Решение, верить ему или нет, все равно за мной.

– Будем считать, что вам удалось привлечь мое внимание, граф, – произнес я. – Продолжайте.

– Я знаю, что вы уже встречались с графом де Брольи, – продемонстрировал свою осведомленность он. – И я даже догадываюсь, что он вам мог сказать и предложить.