— Забей! — сменил тему Красницкий, кивнув на свободный стул и приглашая парня присоединиться к ним. — Сам-то где почти полмесяца пропадал?

— Так это… в больничке с отравлением провалялся.

— Ну да, ну да! — скептически. — Загар прямо больничный! Как пить дать!

Незнакомец громко расхохотался:

— Хрен чего утаишь от тебя!

— А не хрен и утаивать!

— Батек путевку на Бали подогнал за хорошее поведение, — признался голубоглазый. — Только вчера вернулся.

— Круто!

— Угу!

И тут этот несчастный заметил Ирину.

И не просто заметил, а принялся разглядывать, точно под микроскопом.

— Ух ты, какая! — промурлыкал он заинтересованно. — Как зовут рыжулю?

Лена даже губу от волнения прикусила. Ибо выглядел Вячеслав сейчас крайне пугающе. Казалось, еще миг, и он точно свернет шею этому идиоту.

Однако вместо ожидаемого кровопролития Красный глухо пробормотал:

— Опечатана!

— Кем?

— Мной!

Пауза. А затем изумленное:

— Я в гребаном шоке, братан! Извини, не знал, что ты девушкой обзавелся.

— Даже не улыбайся ей!

— Почему? Рискую зубов лишиться?

— Может быть!

— Понимаю! Красивая!

— Скажи мне то, чего я сам не знаю!

— А?

— Да ладно, расслабься! — коротко хохотнул Слава, притягивая стул Ирины ближе к себе и собственнически обнимая девушку за талию. — Давай я тебя лучше с другой красоткой познакомлю? А то сидит тут, уже минут пятнадцать мозг мне своим нытьем выносит. Так хоть делом займется.

Лена далеко не сразу сообразила, что речь идет о ней.

А когда все же поняла, буквально побагровела от злости.

— Ты совсем обнаглел? Я не собираюсь ни с кем знакомиться!

— Где твои манеры, Белова? — нетерпеливо поцокал языком Красницкий. — Перед тобой, между прочим, Гарик Барсуков – сын нашего ректора и какой-то там… мой дальний родственник по линии отца!

— Братья мы, — поиграл бровями новый знакомый. — Четвероюродные!

— Или пяти, — задумчиво протянул Слава.

— Или пяти! — Барсуков заржал, как породистый жеребец.

— Я Ирина, — весело прощебетала Синицына, включившись в беседу. — А это Лена! Моя горячо любимая подруга!

— Приятно, девушки! Очень приятно!

Понимая, что выбора у нее нет, Белова окатила Гарика серьезным взглядом.

— Ну и на каком ты курсе?

— На втором, а что?

— Выглядишь младше Славика! Не комильфо!

— Сочту за комплимент! А ты всегда такая дерзкая?

— Ой, все! — раздраженно скрестила руки на груди. — Не разговаривай со мной!

— Действительно, — поддержал Красницкий, — звонок скоро. Давайте закругляться.

Все дружно встали из-за стола.

Но потом Вячеслав вдруг хитро прищурился, обращаясь к Барсукову:

— Слушай, у тебя какие планы на вечер?

— Пока не знаю...

— Мы тут с девчонками прогуляться решили. Ты с нами или как?

***

— Что у тебя опять за сборы? — поинтересовалась мама, закидывая грязные вещи в стиральную машину. — Снова куда-то намылилась?

— Решили с Ириной немного прогуляться, а что?

— Надушилась так, что можно смело окна в квартире открывать!

— Не преувеличивай, — невинно улыбнулась, — всего-то пару раз пшикнула!

— Пару раз! — передразнив ее, мама подошла ближе и обняла Лену со спины. — Смотрите, аккуратнее там! Бдительность не теряйте. Вы у нас девочки видные, нужно всегда быть начеку. Перцовый баллончик у тебя с собой?

— Да, в сумочке.

— Хорошо.

— Угу!

— И что… парни с вами тоже будут?

— Конечно!

— Ой, господи! Когда ты только выросла у меня?

— Мам, — протянула предостерегающе, — ну не начинай!

— Не начнешь здесь! — всхлипнула родительница, стискивая ее в объятиях что есть мочи. — Еще вчера следила, чтобы ты колени себе не разодрала, играя на горке! А теперь…

— Что теперь?

Тяжелый вздох:

— Ничего, моя звездочка. Ступай. Хорошо вам повеселиться!