Приняв душ, Денис быстро оделся. Завтракать придётся на работе, сейчас нет времени даже на чашку кофе – он опаздывает на встречу с региональным боссом одной из крупнейших в стране алкогольных компаний. Ребята хотят предложить хорошие деньги за то, чтобы их торговые марки (бренды, если по-модному) рекламировались в «Мираже» как основные. Заключить выгодный контракт – всегда интересно.

Только разобраться бы с этим поскорее, чтобы больше времени провести с Юлей… Она не может задерживаться допоздна. Конспирация, твою мать…

Мобильный заиграл узнаваемую мелодию Vertu. Мама. Вот блин! Он же обещал съездить с ней в мебельный салон…

– Привет, мамуль. Как дела?

– Нормально всё. Как ты поиграл в футбол? Без травм хоть сегодня, слава Богу?

– Да, всё в порядке. Лечу на работу, важная встреча…

– А во сколько поедем мебель смотреть?

– Мам, давай завтра, а? Сегодня такой дурдом…

– Понятно, для матери у тебя времени уже нет…

– Ну что за глупости? Просто сейчас важные переговоры, могут затянуться.

– Я думаю, ты просто слишком увлечён своей новой девушкой. У меня такое ощущение, что ты как в прострации последнее время. Будто приворожённый…

– Мам, ну что за бред, а? Поедем завтра, не горит же.

– Конечно, не горит. Это же мне нужно, а не твоей красавице. Хорошо, завтра с утра. После обеда у меня планы.

– Конечно, моя родная. А с Юлей я тебя скоро познакомлю. И ты сама поймешь, какая она классная…

– Угу. Пускай в семье своей сначала разберётся, а потом будешь знакомить.

– Опять ты начинаешь. Я уже жалею, что рассказал. Дурная привычка делиться с тобой… Вроде уже взрослый, а никак не могу от неё избавиться.

– Ладно.

Денис ехал на работу, размышляя о разговоре с мамой. Кое в чём она все же права. Он болен Юлей. Все его мысли поглощены ею. Чем бы он ни занимался, в голове звучал сигнал. Что-то вроде не выключенного будильника. «Юля, Юля… Где она? С кем? Что делает?» Как там, у великих? «Любовь – последняя и самая тяжелая детская болезнь!» Последний раз что-либо подобное он испытывал давным-давно.

Сейчас-то всё по-другому…

Управляя «Миражом», Денис порой ощущал себя прямо-таки «султаном в гареме». Модное заведение посещали все красавицы города. Многие из них были не прочь «зароманить» с молодым, симпатичным директором комплекса, обладавшим к тому же дополнительными возбуждающими факторами: толстым бумажником и старшим братом – настоящей мега-звездой эстрады.

Смоленский-младший пользовался бонусами своего положения, не обременяясь серьёзностью отношений, и наслаждался жизнью. Как вдруг…

Юлю он встретил в начале осени и практически сразу осознал – это не просто увлечение. Попал… В тот вечер Денис по обыкновению обходил свои владения. День был нетусовочный, вторник. Полупустое казино, то же самое в дискотеке и в ресторане. Лишь в боулинге, как всегда, многолюдно…

И вдруг увидел её… Она, стройная, грациозная, с роскошными светлыми волосами, ниспадавшими к узкой талии, и с таким выразительным лицом, играла в компании двух подруг. Он присел за стойку бара и стал разглядывать незнакомку, потягивая Black Label со льдом.

Девушка выпила (залпом, как полагается) пламенеющий «Б-52», длинными пальцами грациозно достала из пачки Vogue сигарету. И, к немалому удивлению Дениса, двинулась прямо на него.

– Зажигалку позволите? – улыбающийся взгляд глаз цвета морской волны. Чарующий голос. Денис настолько опешил от неожиданности, от этих глаз, этого голоса, что сразу не понял суть вопроса и отреагировал с явным замешательством:

– Зажигалка? Ну да, конечно. Где-то была…

– Она на стойке перед вами, рядом с сигаретами. Я увидела её и поэтому подошла.