Иосиф был человек небогатый, жил в городе Назарете и занимался плотничеством. Пресвятая Дева Мария, поселившись в его доме, занималась рукоделием, в свободное время читала божественные книги и молилась Богу.

Однажды явился к Ней Архангел Гавриил и сказал: радуйся, Благодатная! Господь с Тобою; благословенна Ты между женами. Мария смутилась. Архангел продолжал: не бойся, Мария, ибо Ты обрела благодать у Бога; [Ты] зачнешь во чреве, и родишь Сына, и наречешь Ему имя: Иисус. Он будет велик и наречется Сыном Всевышнего. Пресвятая Богородица сказала Архангелу: как будет это, когда Я мужа не знаю? Архангел отвечал: Дух Святый найдет на Тебя, и сила Всевышнего осенит Тебя; посему и рождаемое Святое наречется Сыном Божиим. Вот и Елисавета, родственница Твоя, называемая неплодною, и она зачала сына в старости своей. Пресвятая Богородица с покорностью приняла весть Архангела, и он отошел от Нее.

Благовещение Пресвятой Богородицы празднуется Святой Церковью 25 марта (7 апреля).[29]

ПОСЕЩЕНИЕ ПРЕСВЯТОЙ БОГОРОДИЦЕЙ ПРАВЕДНОЙ ЕЛИСАВЕТЫ. После благовестия Архангела Пресвятая Богородица отправилась в нагорную иудейскую страну к родственнице своей Елисавете, жене священника Захарии. Войдя в дом, Она приветствовала Елисавету. Услышав это приветствие, Елисавета исполнилась Святого Духа и сказала Пресвятой Богородице: благословенна Ты между женами, и благословен плод чрева Твоего! И откуда это мне, что пришла Матерь Господа моего ко мне? На это Пресвятая Дева Мария ответила: величит душа Моя Господа, и возрадовался дух Мой о Боге, Спасителе Моем, что призрел Он на смирение Рабы Своей, ибо отныне будут ублажать Меня все роды. Пробыв у нее около трех месяцев, Пресвятая Богородица возвратилась в дом Свой.

В царствование Ирода иудеи находились под владычеством римлян. Римский император, желая узнать, сколько у него подданных, велел сделать всенародную перепись. Каждый иудей должен был записаться в том городе, из которого происходили его предки. Иосиф и Мария, как происходившие из рода Давидова, отправились в Вифлеем. В Вифлееме в то время народу было много; свободного помещения в городе они не могли найти, а потому и приютились за городом в пещере, куда пастухи загоняли свои стада в ненастную погоду. Здесь Пресвятая Богородица родила Иисуса Христа, спеленала Его и положила в ясли.

В это время неподалеку от пещеры находились пастухи со своими стадами. Вдруг им явился Ангел, окруженный необыкновенным светом. Пастухи испугались. Ангел сказал им: не бойтесь, я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям: ныне родился Спаситель мира, Господь Иисус Христос; и вот вам знамение: вы найдете Младенца в пеленах, лежащего в яслях. Когда Ангел окончил эти слова, явилось множество других Ангелов, которые славили Бога и взывали: слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение!

Пастухи вошли в пещеру и нашли в ней Пресвятую Богородицу, Иосифа и Младенца, лежащего в яслях. Поклонившись Спасителю, они рассказали Иосифу и Марии о том, что видели и слышали от Ангелов.

Рождество Христово празднуется Святой Церковью 25 декабря (7 января)[30]. К этому празднику мы готовим себя сорокодневным постом, который называется у нас Рождественским или Филипповым, так как начинается на следующий день после дня памяти апостола Филиппа, 14 ноября. Канун Рождества Христова называется Сочевником или Сочельником, потому что в этот день по Церковному уставу положено есть только сочиво или кутью с медом.

Кроме пастырей вифлеемских на поклонение родившемуся Спасителю приходили с востока волхвы (мудрецы). Они узнали о рождении Его по особой, появившейся на небе звезде. Звезда эта шла необыкновенным путем. Они шли по указанию ее и пришли в Иерусалим. Здесь стали спрашивать: где родившийся Царь Иудейский? Мы видели Его звезду на востоке и пришли поклониться Ему. Услышав это, царь Ирод встревожился, опасаясь, чтобы новорожденный Царь не лишил его царского престола. Он призвал к себе первосвященников и книжников и спросил их: где должно родиться Христу? Они ответили: в Вифлееме иудейском. Тогда Ирод тайно призвал к себе волхвов, выведал у них время появления звезды и сказал им: пойдите в Вифлеем, разведайте о Младенце и, когда найдете Его, скажите мне, чтобы и я мог прийти поклониться Ему, – между тем сам думал умертвить Его. Волхвы отправились в Вифлеем. Звезда, которую они видели прежде, опять появилась и стала показывать им путь. По ней они пришли в Вифлеем и отыскали дом, в который перешли из пещеры Иосиф и Мария с Божественным Младенцем