Илия жил во время нечестивого израильского царя Ахава. Кроме золотых тельцов, Ахав поклонялся еще Ваалу, под которым разумелось солнце, и принуждал к тому весь народ. Илия предсказал Ахаву, что за нечестие его и всего израильского народа Бог накажет их бездождием и голодом. Так и случилось. Три года с половиной не было ни дождя, ни росы, на полях ничего не родилось, – и настал голод. Илия же в это время жил в пустыне у одного ручья, куда вороны приносили ему хлеб и мясо, а воду он пил из ручья. Через год ручей высох, и Бог повелел пророку идти в Сарепту к одной вдове и жить у нее.

Враны питают пророка Илию

Илия подошел к городу Сарепте и увидел, что одна женщина собирает дрова. Он попросил у нее воды и хлеба. Но она сказала, что у нее ничего нет печеного, а есть только горсть муки в кадке и немного масла в кувшине, и вот теперь она пойдет приготовит из этого что-нибудь для себя и для сына своего, а потом сами они должны умереть с голода. Илия сказал ей, чтобы она сначала испекла ему лепешку, а мука и масло у нее не убавятся во все время голода. Она поверила ему и сделала по его желанию. Он поселился в ее доме и жил у нее в продолжении голода. Мука и масло у нее действительно не убавлялись. Сын этой вдовы захворал и умер, но по молитве Илии воскрес.

Жертвоприношение Илии

Через три с половиной года от начала засухи Илия пришел к Ахаву и сказал ему и всему израильскому народу, что нужно поклоняться одному только истинному Богу. «А чтобы узнать, кто именно есть Бог истинный, принесем жертву: вы своему богу, а я своему, но огня не будем подкладывать, и Кто пошлет с неба огонь на жертву, Тот и есть Истинный Бог». Все согласились. Сначала жрецы Вааловы устроили жертвенник, положили на него дрова, а на них заколотого тельца и целый день кричали: «Ваал, Ваал, услыши нас!» Но огня не было. Потом Илия устроил жертвенник, положил на него дрова, а на дрова тельца и помолился Богу об огне. Огонь сошел с неба и сжег жертву. При виде такого чуда народ прославил истинного Бога. Жрецы же Вааловы за свой обман были схвачены по приказанию Илии и преданы смерти. Потом Илия помолился Богу о дожде, и Бог послал дождь на землю; земля стала приносить плоды, и голод прекратился. Иезавель, жена Ахавова, узнав об убиении жрецов Вааловых, хотела за это самого Илию лишить жизни. Но Илия скрылся в пещеру горы Хорив (Синай). Там Бог открыл ему, что он скоро будет взят на небо, а вместо себя он должен помазать в пророки Елисея.

Вознесение Илии на колеснице

Однажды Илия шел вместе с Елисеем. Илия сказал ему: «Пока я с тобою, проси меня, о чем хочешь». Елисей сказал, что он желал бы иметь в себе того духа, который в Илии, вдвое более. Илия отвечал, что Елисей слишком многого себе просит, а впрочем, получит, если увидит, как Илия будет взят от него. Вдруг явилась огненная колесница с огненными конями, и Илия взят был на небо. Елисей увидел это и воскликнул: «Отче, Отче, колесница Израилева и кони его!» К ногам его упала Илиина милоть, то есть верхняя одежда, – как бы в знак получения просимого, – и Елисей взял ее себе.

Бог прославил Елисея многими чудесами. По взятии Илии на небо, Елисей подошел к реке Иордан и ударил Илииной милотью по воде; вода расступилась, и он свободно перешел на другой берег.

Около города Вефиля увидели Елисея дети и начали смеяться над ним. Он сказал им, что за такое непочтение к старшим они будут наказаны Богом. Вдруг выбежали из леса две медведицы и растерзали до сорока детей.