Хилый Крыс не мог похвастаться спортивными успехами и очень завидовал тем, кому это удавалось. По ночам завистник рассыпал на спортивных площадках колючки и гвозди. Однажды его поймал за этим неблаговидным занятием здоровяк волк по кличке Флинт и надавал по шее. Крыс затаил обиду и решил мстить. Несколько раз он пробирался тайком в раздевалку, наливал клей в кроссовки Флинта и связывал рукава его куртки. Спортивные успехи волка от этого не ухудшались, а болельщики, заметив Крыса у стадиона, гнали его прочь.

Нет, определенно, Крыс родился под не очень счастливой звездой. В старших классах он влюбился в первую красавицу школы лису Златовласку. Крыс стал старательно готовиться к урокам. Ночи напролёт он корпел над учебниками, а выходные проводил в библиотеке. Он надеялся, что красавица заметит, как он умён, воспитан и блестяще образован. Но коварная красотка упорно не замечала Крыса, зато бросала кокетливые взгляды в сторону Флинта. Пока Крыс постигал химию, математику и литературу, пока он заучивал наизусть целые поэмы, Златовласка бегала на стадион смотреть на игру чемпиона. Вскоре она вышла за него замуж.

В день, когда молодожёны, оседлав быстроногих страусов, уехали в свадебное путешествие, оскорбленный Крыс изорвал листки с формулами, сжёг тетради со стихами и впал в тоску. Он окончательно возненавидел столь несправедливый к нему мир, а заодно и всех окружающих, не желающих признавать его, Крыса, значительности. Страдания превратили его в мрачного мизантропа. Всё свободное время теперь он посвящал конструированию ловушек и капканов. По ночам злодей расставлял их в лесу и очень радовался, когда в них попадал какой-нибудь неосторожный бедняга. Но нельзя же пакостить бесконечно!

Рано или поздно рассерженные лесные жители прогнали бы Крыса прочь. Но случилась напасть, которой никто не ждал. В один из дней недальний известковый холм ощутимо встряхнуло, и на поверхность земли вылез злой гном Виг-Фяк. А вместе с ним пришёл ужас. Все безобразия Крыса показались детскими игрушками по сравнению с тем, что творил гном.

Никто не знал, кто он и откуда. Жители леса шёпотом передавали друг другу, что всякого встречного Виг-Фяк утаскивает под землю. Вскоре лес опустел. Кто-то действительно попал в плен к злому гному, а многие поспешили убежать подальше из этих страшных мест.

Умный и расчетливый Крыс долго размышлял, как ему поступить. Наконец, он пришел к выводу, что судьба даёт ему тот самый, единственный в жизни шанс, который способен изменить его безрадостное и мелкое существование. Он решил добровольно поступить на службу к злому гному.

Могущественный волшебник гном Виг-Фяк принял Крыса любезно. Конечно, у него было много рабов, но ему очень нужен был преданный слуга. Сам гном уже не успевал следить за тем, что происходит в его подземелье. Пленники с каждым днём работали всё хуже, абсолютно не заботясь о процветании подземной империи Виг-Фяка.

Первое время Крыс служил в рудниках гнома простым надзирателем. С делом он справлялся прекрасно, тем более что в работе ему отлично помогала Волшебная бамбуковая палка, подаренная гномом.

Видя служебное рвение и старательность Крыса, Виг-Фяк сделал его своим управляющим. Прислужник теперь распределял работу, подсчитывал количество добытых драгоценностей, а в свободное от работы время, шнырял по подземным коридорам, вынюхивая, подглядывая и подслушивая. По ночам он составлял для гнома подробные доносы, после которых проштрафившиеся пленники ссылались в самые дальние и сырые рудники.

Да, наконец, судьба улыбнулась Крысу. Он и внешне изменился. Стал полнее, при ходьбе важно задирал вверх усатую мордочку, а при разговоре лениво растягивал слова. Тщеславный Крыс почувствовал себя важной персоной. Не только в его манерах, но и в одежде появились элементы аристократизма. Правда, в отличие от своего повелителя гнома, любившего яркие расцветки, Крыс предпочитал неброские серебристо-серые тона. Но его атласный камзол был усыпан бриллиантами, на шее пенилось великолепное кружевное жабо, а батистовый платок источал ароматы пачули и мускуса. По вечерам он принимал тонизирующую ванну из целебных корешков, а потом любовался коллекцией самоцветов. Её он начал собирать тайком от гнома. С каждым днём Крыс всё больше входил во вкус. При сортировке дневной добычи управляющий выбирал себе самые лучшие камни.