– Восемнадцать, сэр. – Выпалил Эван, войдя в помещение.

Вопреки ожиданиям, внутри оказалось достаточно много места. Однако, интерьер оказался пыльный и неприглядный: несколько деревянных полок, заставленных коробками да органайзерами; два больших рабочих стола, хранивших десятки инструментов, в том числе плоскогубцы, пинцеты и что-то вроде микроскопа; мощные напольные лампы на регулируемых ножках, да старый потрепанный диван с кофейным столиком прямо по центру мастерской. Еще в темном дальнем углу стояла большая печь, которую Эван заметил в самую последнюю очередь.

Всюду, куда ни глянь, царил беспорядок.

– Учитесь где, поди? – Сингх закрыл за ним дверь, вернувшись за стол. Он был низкого роста, с завидной густой шевелюрой и выдающимися завитыми усами.

– Поступил в Беллстрид, сэр.

Взгляд мастера изменился.

– Тогда чего вы здесь забыли? – Полюбопытствовал он.

– Деньги нужны.

– Ох-ох. – Прокряхтел Сингх, поворачиваясь в противоположную от Эвана сторону. Там, у стены стоял электрический чайник. Сингх включил его, предложив Эвану переместиться к кофейному столику.

Спустя полминуты, когда Эван уже сидел на диване, на кофейном столике появился изящный чайный сервиз, тарелка с орехами, блюдце с медом и целая коробка восточных сладостей. Вот только Эвану сейчас было явно не до чаепития. Он ожидал тонну вопросов, а также гадал, сколько клятв придется принести, чтобы заполучить эту должность.

В это время Сингх приволок свой стул и, поставив его напротив, уселся, пристально глядя на Эвана.

– Насколько вам нужна эта работа? – Спросил он, разливая по чашкам душистый чай.

– Очень нужна.

– Она ваша. – Коротко ответил Сингх, придвигая Эвану коробку со сладостями.

– А как же собеседование? – Не понял тот.

– Ладно. Дайте-ка подумать. – Сингх сделал небольшой глоток, посмаковал его и вернул свою чашку на блюдце. – Сколько оборотов совершает Солнце вокруг Земли в течение года?

– Сэр, Солнце не вращается вокруг Земли. – Проговорил Эван, сбитый с толку. Сейчас он думал о том, что либо этот Сингх ненормальный, либо неудержимый эксцентрик. Впрочем, разница была не столь велика.

– Жив ли Майкл Джексон?

– Физически – нет, но музыка…

– Девушка есть?

– Нет, сэр. Девушки нет.

– Не уж-то по парням? – Мастер сверлил Эвана пытливым взглядом.

– Совсем мимо. Я определенно гетеро. – Эван решил просто плыть по течению.

– Пахлаву любите?

– В небольших количествах.

– А в больших никто и не предлагает. Животные есть?

– Это обязательное условие?

– Нет. Просто у меня есть собака Карамелька. Иногда я беру ее с собой в мастерскую, но ей здесь очень одиноко. Карамельке бы не помешали друзья.

– Какая порода?

– Йоркширский терьер. Так, стоп. Это я вас собеседую, а не вы меня! – Пригрозил Сингх.

– Ваша правда. – Эван развел руками.

– Что ж, полагаю, с вопросами можно покончить. Вы отличный кандидат, мистер Грейсен. Давайте теперь обсудим ваш график и план работы.

* * *

Эван еле успел на ужин. Набрав остатки съестного, он уселся рядом с Уиллом и Тэхёном, которые уже допивали чай. Они специально ждали его в опустевшей столовой.

– Ну как прошло? – Сразу спросил Уилл.

– Нормально. Кажется, меня приняли, но я до конца не уверен. – Устало ответил Эван. Только сейчас до него дошло, насколько же он был голоден.

– Это как? – Не понял Тэхён.

– Начальник… кгхм, своеобразный. – Ответил Эван, накинувшись на курицу с макаронами. – Сегодня было много теории. К практике приступаю в понедельник.

– Ты это… – Замялся Уилл. – Поаккуратней. Не каждый потянет учебу в Беллстриде и работу.

– Это всего лишь подработка. – Вмешался Тэхён. – Уверен: Эван знает, что делает.