Эван считал все эти эмоции, ничего не упустив.

Очевидно, такая встреча ее тоже не обрадовала.

Напряжение, повисшее в воздухе, можно было пощупать.

– Пару минут, пожалуйста. – Методистка в форме синего цвета, сидящая за длинным письменным столом, вежливо обратилась к вошедшим. – Мы почти закончили.

– Ага, ждем! – Кивнул ей староста, а сам повернулся к Эвану и прошептал: – давай дальше сам. Мне нужно бежать, лады?

Не успел Эван ответить, как Джон подмигнул ему и пулей вылетел из кабинета, будто опаздывал на самолет.

– Итак, мисс Вуд, – вежливо сказала методистка, – мы заполнили все необходимые документы и теперь можем приступать к выбору контрады. Вы готовы?

– Готова. – Подтвердила обладательница копны, выпрямив спину.

Методистка придвинула к мисс Вуд большую красивую шкатулку с выпуклым золотым гербом Университета. Выполненная из металла, она сплошь была покрыта ярко-синей глазурью, поверх которой лозой вились золотые узоры с крохотными листиками.

Когда методистка, улыбаясь, откинула перед мисс Вуд крышку шкатулки, та едва слышно выдохнула, выдав тем самым свое волнение, а затем быстро погрузила пальцы в содержимое шкатулки и вытащила оттуда небольшой золотой шарик.

– Откройте его. – С легкой улыбкой попросила методистка.

Шарик оказался пластиковым и едва мисс Вуд надавила на него пальцами с двух сторон, он легко поддался, раскрывшись точно две ореховые скорлупки. Оттуда что-то крошечное упало в ладонь студентки. Приглядевшись, она подняла голову на методистку, демонстрируя ей улов.

– Контрада кошки. – Методистка улыбнулась еще шире, занося новую информацию в компьютер. – Пожалуйста, мисс Вуд, подождите на скамейке у входа. Ваш пропуск и ключи от комнаты уже готовятся.

Девушка выразила благодарность, и, поднявшись, гордо прошла ожидать на улицу. Эван успел уловить легкий карамельный аромат, исходивший от нее, пока шел к тому же креслу, на котором только что сидела она.

«Кресло даже не успело остыть от ее тепла» – пронеслось в сознании Эвана, и ему вновь не понравились собственные мысли.

Почему он вообще подмечает такие детали? Как будто ему есть какое-то дело до того, как она пахнет. Чувствуя в столь важный момент лишь раздражение, Эван оторвал спину от спинки кресла и впился ногтями в подлокотники, чтобы угомонить разлетающиеся мысли.

Всё это время методистка говорила с ним. Но до Эвана долетали лишь обрывки: поздравление о зачислении, какие-то напутствия торжественным тоном, слова о том, какими важными процессами они прямо сейчас будут заниматься и заверения, что на все уйдет не дольше пятнадцати минут.

– Что ж, – спустя целую кипу подписанных бумаг методистка подвела итоги, – планшет я на вас зарегистрировала, на учебном портале ваш аккаунт создала, комплект с университетской формой вашего размера… – она щелкнула мышкой, глядя в монитор, – тоже подтвержден. Можно перейти к выбору контрады. Прошу вас. – Методистка указала ладонью на шкатулку с золотыми шариками, которую даже не стала закрывать после ухода мисс Вуд.

Однако Эван медлил.

– Что-то не так? – Удивилась девушка.

– Вообще-то да. – Неуверенно сказал он. – Я могу как-то повлиять на выбор контрады? Или перевыбрать, если содержимое капсулы мне не подойдет?

Методистка удивилась еще больше.

– Простите, мистер Грейсен, но я не понимаю вас. Все контрады Университета находятся в абсолютно равных условиях. По сути, нет никакой разницы, куда вас определит рандом.

– И все-таки у меня есть… кгхм. Предпочтения.

– Какие же?

– Мне хотелось бы исключить контраду кошки, если это возможно.

– Что же не так с контрадой кошки? Вы их не любите?