— Добрый вечер, — произношу, слегка кивнув папиной помощнице.

— Добрый вечер, Нелли Александровна, — отвечает Валерия с обычной приветливой улыбкой на лице.

— Один? — спрашиваю, указывая на большие двустворчатые двери отцовского кабинета.

— Да. Ждет вас.

Получив разрешение, тяну массивную ручку. Вхожу внутрь и первым делом ловлю взглядом пустой рабочий стол. Подняв глаза выше, нахожу папу на балконе. Он повернут ко мне спиной, прижимает к уху сотовый. Очередной важный звонок. Надеюсь, сейчас папе все же удастся вырваться с работы.

Пересекаю кабинет и присоединяюсь к нему, остановившись рядом у кованой балюстрады балкона. Отец бросает на меня взгляд и вновь поворачивает голову прямо, продолжая напряженный разговор. Я устремляю взор в том же направлении.

Часто, приходя в кабинет, я обнаруживаю папу именно на балконе. Он стоит здесь, расправив мощные плечи. Слегка, кажется, что непроизвольно, приподнимает подбородок. Осанка папы становится увереннее, а вся фигура словно солиднее. При этом его обычное серьезное выражение лица приобретает какую-то светлую, несокрушимую твердость. И мне не нужно гадать, что вызывает подобное преображение. Сейчас его причина лежит прямо перед моими глазами. Папа становится таким, когда смотрит на завод. Как гордый отец на детище всей свой жизни.

Он договаривает. Нажимает отбой и поворачивается ко мне. Его лицо тут же становится мягче, а вокруг глаз проступают мелкие морщинки. Так папа смотрит на меня. И надеюсь, гордится не меньше!

— Привет, детка, — говорит, быстро коснувшись ладонью моей щеки.

— Скажи, что уже можешь уехать? — спрашиваю с мольбой в голосе.

— Могу, — кивает, усмехнувшись. — Ты тоже вся на взводе?

— Что значит тоже? Кто еще на взводе? — взволнованно уточняю.

— Мама. Переживает, суетится. Как будто у нас сегодня в планах помолвка, а не знакомство.

— Меньше всего я хочу, чтобы была нервозная обстановка, — сокрушенно причитаю.

— Так перестань дергаться, — подчеркивая очевидность ответа, советует папа. — Он ведь хороший парень? — уточняет, пристально глядя в глаза.

— Очень-очень хороший, — горячо заверяю.

— Не переживай, маму я беру на себя. Дома еще шепну ей, чтобы не нагнетала. Просто пообщаемся с Ярославом, присмотримся друг к другу.

— Спасибо, — произношу, ощущая небольшое облегчение.

Папа указывает рукой на двери, и мы проходим в кабинет.

— Кстати, — говорит он, складывая в портфель вещи со стола. — Появилась возможность перевести тебя на следующую должность. Я выслушал всех твоих наставников. Они отзываются крайне положительно. Что думаешь об этом? — останавливает на мне вдумчивый взгляд.

— Мой первый год заканчивается только месяца через три... Даже через четыре, — растеряно отвечаю. — Программа ведь как-то рассчитана. Я ничего не упущу, если потороплюсь с переводом? — пытаюсь сообразить. — Наверное, мне лучше полностью пройти программу для первогодок. Да, думаю так, — уверенно заканчиваю.

— Хорошо, — согласно кивает отец. Берет за ручку портфель и увлекает меня из кабинета. — Что ж, поехали знакомиться с твоим Ярославом.

Папа говорит это с улыбкой, даже мило, но мое сердце вновь разгоняется от волнения.

По дороге домой в салоне внедорожника не смолкает громкая связь. Задумчиво смотрю в окно, не вникая в тонкости папиных переговоров. Обычно мне интересен этот процесс. Кто-то предпочитает коротать время в пути под музыку, я же сначала невольно, а потом вполне осознанно стала заслушиваться тем, как папа решает проблемы. Но только не сегодня...

Сейчас все мои мысли заняты Ярославом. Быстрее бы уже настал момент нашей встречи! Мне не терпится почувствовать в руке тепло его ладони, услышать голос любимого, поймать пронзительный взгляд и, оказавшись рядом, ощутить долгожданное спокойствие.