– Ты что с ней сделал, урод?! – кричал Девятко на Горислава, при этом смотря на Бажену.

– Ее укусила гадюка! – еле дыша, произнес Горислав.

– Что ты сказал?!

– Говорю: Ее укусила змея! Открывай дверь скорее, я занесу ее в дом! – прокричал он.

Девятко принялся открывать все двери, пропуская Горислава с Баженой в дом. Бажену пронесли в супружескую спальню и уложили на кровать. Губы ее посинели, она хрипела, открывая рот, как рыба, жадно хватая воздух.

– Я же тебе говорил, что не нужно было тебе на ней жениться! Не прошло и года, как она снова с колдуном встречаться начала! – кричал отец на Девятко. – Теперь видишь, к чему это привело!?

– Отец, выйди, я тебя прошу! Сходи за Знахарем или кого-нибудь отправь! Только не стой тут без дела!

Радомир вышел из комнаты и отправил Всеволода за Знахарем, а сам сел за стол на кухне. Бажена была ему не по душе, и он желал того, чтобы она умерла: тогда бы его сын наконец-то освободился от ее ведьмовских оков.

– Что вы делали вместе? – спросил Девятко у Горислава.

– Мы хотели уйти, но у нас, как видишь, не вышло, – сказал взволновано Горислав, задирая подол платья Бажены и показывая раны.

– Как долго вы встречались? Давно вы вместе? – спрашивал Девятко, вцепившись в его рубаху на груди.

– Убери свои руки! – огрызнулся Горислав, и резким взмахом руки отцепил его от себя. – Я только вчера ее первый раз увидел, а сегодня мы должны были убежать!

Девятко опустил руки от осознания происходящего и посмотрел на Бажену. У нее уже посинели пальцы на руках. Он любил ее всем сердцем, пусть она его даже и не любит, и желал, чтобы Бажена осталась живой.

Девятко встал на колени перед кроватью Бажены и взял ее руку. Она сжала его ладонь и, посмотрев на него, улыбнулась. Девятко заплакал: он не хотел видеть ее такой, по крайней мере, сейчас. Ее грудь сильно вздымалась, а синие губы пересохли.

Горислав сглотнул ком в горле. Он винил себя за то, что произошло с Баженой, и за то, что она сейчас страдает. Если бы можно было вернуть время назад, он тогда бы не вышел к ней на встречу из леса и не заговорил бы с ней, и, может быть, этого можно было избежать. Горислава успокаивало только одно: он знал, что после смерти они снова будут вместе. Но только когда?

Бажена громко вздохнула и крепко сжала пальцы Девятко.

Тот посмотрел на нее и спросил:

– Что, любимая?

Но она не ответила. Синие пальцы, которыми она держала его руку, ослабли, грудь больше не поднималась. Бажена лежала с открытыми глазами, в которых уже затухала жизнь. По тишине, которая наступила в комнате, было понятно, что она умерла.

– Нет! Нет! Нет! – кричал Девятко, тряся Бажену, а потом прижал ее к своей груди и начал укачивать. – Она спит. Просто уснула, – говорил он, по-прежнему укачивая ее.

После, словно находясь в каком-то сне, Девятко поднялся с постели и положил голову Бажены на подушку и закрыл ей глаза. Горислав, наблюдающий за действиями Девятко, сильно сочувствовал ему, как и себе. Такое не пожелаешь и врагу – увидеть смерть своей возлюбленной.

Знахарь зашел в комнату, но остановился на пороге: было уже поздно кого-либо спасать.

– Во всем виноват ты! – кричал вдовец и ударил кулаком Горислава. Он и не думал сопротивляться и упал на пол.

Девятко нанес Гориславу несколько ударов в лицо, а когда ему совсем стало худо, он выбежал на улицу и упал на колени. По округе раздался его душераздирающий крик боли и скорби, переходящий в вой.

Горислав встал с пола и, вытерев кровь с губы, последовал к выходу. Выйдя из ворот на улицу, он увидел сидящего на коленях и склонившего голову к земле, содрогающегося от плача Девятко. Горислав подошел к нему и сочувственно похлопал его по плечу, а затем обратился в волка и пошел в сторону леса. В надеже скорого времени, находясь в одиночестве, утопить свое горе в вине, чтобы его боль никто не увидел.