Фея легко поймала сияющий камень и бросила в заводь. Вода счастливо булькнула. Малефисента жестом велела мальчишке следовать за ней и пошла через чащу.

Робин отметил про себя, что фея выбрала ходьбу, а не полёт. Должно быть, из жалости к человечишке. Эльф был не слишком доволен, что Малефисента вызвалась в провожатые этому юнцу. «Что ж, хотя бы этот недотёпа уберётся подальше», – со вздохом подумал он.

– Если бы я знал, что ты его выбросишь, ни за что бы не отдал, – проныл мальчишка.

Неблагодарный мелкий мухомор!

Какое-то время фея и человек шли в молчании. Робин порхал следом от дерева к дереву, стараясь не попадаться им на глаза. Вскоре они выбрались на равнину, вдали виднелись широкие поля и каменный замок. Робин наморщил нос: и кому только взбредёт в голову жить за каменной стеной, загораживающей всю красоту!

Стефан тоже посмотрел на замок, но совершенно с другим чувством.

– Когда-нибудь я буду жить в этом замке! – проговорил он, стиснув зубы. Решимость в его голосе насторожила Робина.

– А сейчас ты где живёшь? – спросила Малефисента.

– В сарае.

В зелёных глазах феи вспыхнул интерес.

– Значит, твои родители – фермеры?

Стефан покачал головой.

– Нет, они умерли.

– Мои тоже, – тихо сказала Малефисента.

– А почему? Из-за чумы? – спросил Стефан.

– Нет, их убили люди на войне. Теперь вся моя семья – это волшебный народец! – Малефисента махнула в сторону леса.

Вот и правильно! Робин остался доволен, что Малефисента упомянула о судьбе, постигшей её родителей. Пусть мальчишка знает: ей известно, на что способны люди! А ещё эльф обрадовался, что она считает его и остальной народец своей семьёй, потому что все они чувствовали то же самое, хоть и редко говорили об этом вслух. Их общая воспитанница всем была как родная.

– Ужасно жаль, – расстроился Стефан.

– У меня есть всё, что мне нужно! – поспешила заверить его Малефисента.

Робин лучился от счастья. Умница, просто умница!

Стефан вдруг остановился и посмотрел фее в лицо.

– Мы ещё увидимся?

Фея вздохнула.

– Тебе не стоит возвращаться, тут небезопасно.

– То есть решать мне? – Стефан сделал шаг ближе к Малефисенте. Робин сжал кулаки. Это что ещё за номера?!

– Тебе, – ответила Малефисента, не отводя взгляда.

– И если я сделаю выбор… Если я вернусь… Ты меня встретишь?

Стефан стоял теперь всего в нескольких дюймах от юной феи. Робина затрясло от ярости.

– Может быть.

Больше Малефисента ничего не сказала, но Робин заметил, что её щёки занялись румянцем.

Стефан протянул ей руку. Малефисента пожала её и вдруг, охнув, отпрянула. Робин высунулся из укрытия.

– Что случилось? – испуганно спросил Стефан.

– У тебя на пальце железное кольцо! – объяснила Малефисента, тряся обожжённой рукой.

Мальчишка явно встревожился, значит, вряд ли хотел причинить ей вред. Робин замер, выжидая, что будет дальше. Стефан попросил прощения, сорвал с себя кольцо и швырнул в поле. Малефисенту тронул этот жест, но Робин всё равно остался настороже. Что за игру ведёт человечишка?

Стефан улыбнулся и пошёл прочь. Спустившись немного, он обернулся и сказал:

– Мне нравятся твои крылья.

Малефисента широко улыбнулась в ответ.

«Кручёные кузнечики! – мрачно подумал Робин. – Добра не жди!»

Позже в тот же день Робин с Малефисентой играли в угадайку, сидя под Рябиновым деревом. Хотя Робин загадывал простые вещи вроде облачка в форме дракона, что как раз проплывало над их головами, Малефисента не отгадала ни одной. На её лице застыло глуповатое мечтательное выражение. Робин намекал на разгадку и так, и эдак, но ничего не получалось. Малефисента слишком погрузилась в собственные мысли.