– Раз в две недели.

После этого она словно очнулась. Кожа ее стала стремительно обретать красный оттенок. Она даже на мгновение вспотела. Выглядела сейчас так, словно подписала себе смертельный приговор. От былой уверенности не осталось и следа. Быстро вскочив, баронесса вся раскрасневшаяся с раздутыми щеками то ли от стыда, то ли от ярости, не оглядываясь, вылетела из общей залы. Наступила гробовая тишина.

– Как видите, милорды, – нарушила размышления дворян Ирида, – мои методы работают безотказно. Может, у кого еще есть сомнения?

На самом деле это была качественная импровизация. Герцогиня давно знала про всех присутствующих некие тайны. Способы и возможность воздействовать на того или иного дворянина. Она не могла заставить кого-то говорить против его воли. Однако все знали, что Ирида, как бывшая настоятельница, владеет магией. И пусть на вид это добродушная женщина, на деле же она жестокая убийца, которая убивала жутких тварей.

– К сведениям после допроса прилагается некое письмо, адресованное лично в руки герцогу Роберту. Там отчетливо видны имена каждого из вас.

Стояла абсолютная тишина… Все сидели, словно статуи, боясь сказать лишнее слово. Каким-то образом скомпрометировать. Все они были сейчас повязаны.

– Вы все! – герцогиня посмотрела на окружающих пристально. – Ничтожные трусы, лицемеры и лжецы. Какие вы почетные горожане? Вас всех за одно только данное письмо нужно пожизненно отправить на рудники или приговорить к виселице. И вы еще смеете мне перечить. Мне! Человеку, спасшему ваши трусливые, сморщенные задницы. Мне, простой женщине, пусть и с определенными способностями?! – взорвалась герцогиня. – Где вы все были, когда в городе бушевала нежить и голодные твари? Я страж и пожиратель – моя работа, но остальные? Глава карателей бездействовал. Они открыли центральные ворота! Где вы все были? В защитных крепостях? Прятались? А простолюдины были где? И кто за все заплатил? Я! Герцогиня! А вы все многоуважаемые и влиятельные дворяне сидели и тряслись, словно молодые девы в первую брачную ночь, особенно, если супруг – старый развратник-козел. Напрягите уже все ваши связи! Нам нужна поддержка от остальных герцогств. Это первоочередная цель! Разделившись – мы сгинем!

– Простите, графиня, ой простите, герцогиня… – запнулся молодой, среднего телосложения дворянин. На нем был серый камзол с красными застежками, шелковая рубашка и чудно отполированные сапоги. Выглядел опрятно. Практически совсем юнец. Даже борода на его лице была словно пушок. Поднявшись во весь рост, речь его была крайне прямолинейна:

– Вы узурпировали власть, убив нашего герцога. Вы страж и мясник, вы убийца и сейчас хотите, чтобы мы – он охватил взглядом присутствующих мужчин и дам, – честные дворяне присоединились к вам, простив вам все это?

– Как ваше имя, сир? – графиня демонстрировала удивительное спокойствие. Ее черное с белым платье идеально сидело на стройной фигуре. Несмотря на возраст, ей максимум можно было дать не больше сорока. Перчатки закрывали до локтей, делая руки гораздо привлекательнее, а пальцы тоньше. Ожерелье из блестящих игл смотрелось на женщине потрясающе. Одновременно притягивало внимание к ее стройной, без морщин шее, словно у лебедя. С другой стороны, само ожерелье выглядело, как смертоносное оружие. Уж очень на вид иглы эти были острые. Всем своим видом Ирида демонстрировала спокойствие и грацию, лучезарно улыбаясь и не сутулясь. Держась с прямой осанкой и уверенностью в голосе.

– Ваша светлость, я Леон де Вельф, – представился юноша, низко поклонившись. – К вашим услугам. Все слова, сказанные мной, я подтверждаю! Это мое личное мнение, герцогиня. Вы не можете нами править. Необходимо, чтобы все решал совет. Быть может, вы также коррумпированы, как и ваш предшественник? Судя по вашим словам.