– Видэ. – вспомнил я.

– Весьма похвально, не забыл меня ещё.

– Как я могу забыть такое чужое этому миру существо.

– Я поддерживаю его. Я не чужой. А вот твои… подобные по образу и подобию – да. Те чужаки даже очень интересные личности. Ты всегда был в центре внимания. Теперь так точно.

– Ты это о чём? – спросил я.

– Неужели не смотрел запись? Я знаю, что смотрел. – озорная, властная улыбка осветила его лицо под блеск молнии.

– На меня ты сейчас смотришь крайне странно. – подметил я.

– На твоё тело. – поправил меня Видэ. – Сильное тело посланника одиннадцатой ступени. Единственного одиннадцатого из ныне живущих. Думаю, это тело выдержит меня. Но оно вроде как занято. – тут же сказал причину своего интереса Видэ.

– Да. Занято мной. – ответил я.

– Как грубо. Но знаешь, кто первый прилетел, того и гнездо. – невинное выражение лица Видэ уже начинало меня раздражать.

– Если на то пошло, тогда ты третий. – сказал я.

Видэ засмеялся.

– Ничего личного. Издержки профессии.

– Похищать чужие тела?

– Похищать тела посланников. Желательно ступенью повыше. Надолго хватает. Тебя хватит чуть ли не на всю жизнь.

– Я не продаюсь.

– Конечно, нет. Когда тебя уже оприходывал мой коллега. Аннен всегда находит самородков первым. И как ему это удаётся? – жалостливо цокнул языков Видэ, что оказался вторым. – Чтобы получить такое тело…

– Ему ещё долго придётся ждать. – перебил Страждующего я.

Киви на плече рыкнула и прежде, чем я смог её удержать, прыгнула на белого человека.

Белый человек. Всегда называю так Страждующих из-за их вечного отличия цвета. На Земле их одежда становится белой, на Синерис – чёрной, а во сне их униформа навеки серая.

– Киви, нет! – испугался за подругу я.

Видэ с лёгкостью поймал белиала двумя пальцами, зажал, словно в тисках, так что Киви зарычала ещё больше и кинулась кусать его пальцы.

– Что, малышка, вырасти не получается? – вежливо полюбопытствовал Видэ, глядя на потуги Киви подрасти. Но она лишь тряслась всем телом. Магия Страждующего впечатляла. Странным сверкающим маревом, словно сами звёзды спустились с небес, магия вилась вокруг богомолихи, не давая ей воспользоваться силами. Он мог раздавить её пальцами в любой момент, но пока этого не делал.

– Отдай её. – тут же потребовал я, шагнув к Страждующему в попытке отбить Киви, когда Видэ вытянул руку.

Я даже не успел увидеть, как он коснулся моей груди ладонью и я застыл, почти не дыша.

– Кажется, тебе пора вздремнуть. – сказал Видэ.

Я почти вскрикнул сквозь сжатые зубы «Нееет!». Видэ рассмеялся, уловив мой испуганный настрой. Он так и не открыл глаз. Прекрасно справлялся без них.

– Ну раз уж ты настаиваешь ещё немножко подышать, тогда так уж и быть, скажу в чём дело. Мне нужна саламандра грядущих. Но я не чувствую её в тебе. Где она?

Я снова мог дышать и говорить, но не проронил ни слова.

– Джейк, не заставляй меня лезть тебе в голову. – устало выдавил Видэ, как будто моя компания утомляла его больше, чем само моё существование.

– Не заставляй меня рассказывать твоему собрату по существу, что ты трогал его сосуд. – пригрозил в ответ я.

– Только попробуй. – недовольно кинул Видэ.

– Ты его боишься. Я знаю. Ведь я тоже боюсь его. Даже не представляю, что с тобой будет, когда Аннен узнает, что ты со мной сделал. Я слышу твои поверхностные мысли. Если ты выкинешь меня из тела сейчас и займёшь моё место, Аннен тем более узнает. Тогда тебе крупно влетит. Вряд ли удастся сбежать, ведь вы обитает в одном измерении. И насколько я знаю, Аннен держит бразды правления у себя в руках. Он верховное существо, в отличие от тебя.

– Тебе от меня тем более влетит, ведь после смерти ты окажешься в лимбе. Я вижу это по метке на твоей душе. – сказал Видэ. – Аннен постарался на славу обезопасить свой сосуд.