– Как ожидаемо. – сказали мы одновременно.

Счёт пошёл на секунды. Мы смотрели друг на друга не отрываясь, понимая, что лишь первый удар поставит точку между нами. Теперь главный вопрос: кто успеет ударить первым?

Холод на затылке вновь заставил замереть.

– Руки. – послышалось сзади.

Я поднял руки вверх.

– Ты как раз вовремя, Кхан. – сказала Анна и обратилась ко мне: – Красивые глазки. Прямо как маджорит. – Она подняла ладонь и подвигала пальчиками с парой колец с дорогими камнями. Фиолетовый маджорит соседничал с красным бриллиантом. – Такие глазки большая редкость между прочим. Что также доказывает, что ты не тот за кого себя выдаёшь. Как думаешь, за сколько удастся продать?

– Тебе не позволят. – отозвался Кхан.

– Да знаю я! Но дай помечтать. – рыкнула на него Анна и вернулась ко мне. – Что у тебя под одеждой? Даю сотню лир, что что-то интересное.

Я замер, надеясь, что за спиной не тот, о ком я думаю. Только не Кхан Родригез, пощади меня Синерис! Как задира с академии просочился в общество злодеев? Перешёл на тёмную сторону? Или он под их контролем? В любом случае он всего лишь человек. А может был им…

Анна вдруг прижалась ко мне. Схватила за пиджак с рубашкой и потянула вниз, с лёгкостью разорвав верх на куски. Я почти дёрнулся, но пистолет у затылка напомнил, что делать этого не стоит.

– Если нравятся лишние отверстия, можешь продолжать. – предупредил Кхан.

Я молился, чтобы он не увидел моё лицо. Желательно никогда.

Я могу убрать их с пути, отмахнуться от заклятий и тем более от пуль – всё срастётся. Вырубить этих двоих и уйти. Но! Если я потрачу остатки сил на этих мелких сошек, то более крупные хищники сожрут меня с потрохами. Да, я могу уничтожить этих двоих, но эта победа ничего не стоит. Сбежится охрана и те же члены Таинства прибегут на странную ауру магии и что мне тогда делать? Тогда меня точно прикончат, вот что. Поэтому пока я сохраню свет внутри, а как только найду Аврору разнесу этот проклятый особняк до последнего камушка!

– Ангел. Подойдёт. – загадочно ухмыльнулась Анна, увидев потрёпанную броню и принялась изучать татуировки на открытых промежутках кожи. Её даже не смущал дымок пальца, когда она с огромным любопытством водила им по моим тату.

Анна схватилась за крепкий, тонкий металл пальцами и попыталась разорвать. Она разочарованно, нежно провела рукой по моей груди.

– Ну как нравится? – шепнула мне на ухо она, продолжая… «ласку»? Назвал бы я её так, если бы она не скребла своими ногтями по броне, словно кошка о когтеточку. В нос ударил запах её клубничной помады. Так близко.

– Меня никогда не заводили мертвецы. Обратись к некрофилам. – ответил ей таким же шёпотом я.

Она отвесила мне леща и оскорблённо выпрямилась.

– Тахалес будет не в восторге, когда очухается. Дорогой, наверное, был костюмчик. – сказал я, глядя на разорванный пиджак.

– Очухается? – заинтересованно оторвала глаза от кусочка виднеющегося моего белого креста на торсе Анна.

– Да. Через год, два, а может и больше. Сколько нужно магам для перерождения, не напомнишь?

– Ах ты ж мерзкий святоша! – она полоснула меня острыми ногтями по лицу, оставив багровые полосы на левой щеке. Капли крови обагрили пол.

Я улыбнулся:

– От тебя тоже скоро ничего не останется. Кстати, классный маникюр.

Анна лишь хмыкнула и кивнула Кхану.

– Подготовь его. А я пока скажу Драгунски, что мы нашли добровольца для ещё одной попытки.

И как я докатился до такого позора?! Меня поймали, как младенца. Киви будет по полу валятся от смеха, когда узнает, чем заслужит мой вполне оправданный подзатыльник.

Пожалуй, начну сначала. Об Аркане я узнал от похитителя Авроры, чью личность присвоил себе. Но лишь на вечер! Всё равно она ему больше не нужна.