– Мистер Баррэт, – обратилась я. – Рада, что Вы в порядке.

Баррэт спокойно спустился вниз и подошел ко мне. Казалось, он как будто не помнил всего того кошмара, который с нами приключился в параллельном мире, созданном Мэридит. Надеюсь, что хотя бы отчасти это действительно так.

– То же самое могу сказать о тебе. – Его взгляд задержался на моем лице. – Ты плачешь?

– Нет, – замотала головой я. – Просто… – глубокий вздох не помог вообще, – давно здесь не была.

– Я заметил, – кивнул он. – Как могли заметить и твои родители.

Укол совести был неприятен. Да, я им звонила и заверяла, что у меня все хорошо. Но это не означало, что в какой-то момент моим родителям не позвонит директор и не расскажет, что я вот уже два с лишним месяца не появлялась как на лекциях, так и в самой академии.

– Директор еще не сообщил моим родителям? – Виновато уточнила я.

– Нет, – хмыкнул Баррэт. – Я сказал ему, что они тебя на время забрали.

– Зачем?

– Затем, что я не желаю тебе зла, Вилу, – просто сообщил Баррэт.

Еще некоторое время мы смотрели друг другу в глаза, а потом как по команде, отправились к выходу и стали прогуливаться по аллеям. Весна вовсю правила вокруг, постепенно раскрашивая деревья в зеленый цвет. Солнце светило, хоть и пока что холодное, все же уже приветливо весеннее.

– Как твои дела, Вилу? – Поинтересовался Баррэт.

– Не очень, – призналась я. – Близкие мне люди погибли, а я ничего не смогла сделать.

– Никто бы не смог.

– Скарлет могла.

– Она сразила мага крови, да, но спасти тех, кто погиб в этой схватке она тоже не могла. Мы не всесильны.

– Я хочу это исправить.

Баррэт услышал меня не сразу. Потом остановился и дождался, когда остановлюсь я.

– Ты понимаешь, что говоришь? – Спросил он.

– Понимаете, – я робко улыбнулась, – в академии появились временные петли. Я подумала: если воспользоваться ими, то ведь можно исправить все, что было сделано, так ведь? К тому же, когда умер Дарэн, после этого никто не помнил о том, что он вообще существовал. Вдруг это?..

– Вилу, – Баррэт выдохнул и шагнул ко мне ближе. – Я понимаю, что тебе тяжело…

– Если Вы сейчас начнете убеждать меня в том, что я ничего не могу и мне лучше оставить все, как есть, я ударю Вас молнией.

Баррэт хотел было что-то сказать, а потом задумался и понимающе закивал, решив судьбу не испытывать.

– Ладно, я не буду тебя ни в чем убеждать, – согласился он. – Однако я хочу тебя о кое-чем попросить.

– Бросить это? – Сверкнул вызов в моих глазах.

– Нет, – покачал головой Баррэт. – Что, если бы это были не они? Что, если бы это был я, Скарлет и Дьяволица, например? Ты бы стала что-нибудь менять?

– Зачем Вы так? – От безысходности прикрыла глаза я.

Баррэт был настроен что-то сказать, но передумал. Опустив глаза, он пару минут над чем-то раздумывал, а затем заключил:

– Сложно сказать, что уготовано нам судьбой. Не могу сказать, что точно знаю это даже для самого себя. Судьей для тебя я точно не буду.

Баррэт внимательно посмотрел мне в глаза, а в мою голову пришел вполне логичный вопрос:

– А зачем Вам искупительница, мистер Баррэт? – Поинтересовалась я.

Баррэт медленно расплылся в улыбке.

– Кто сказал, что я ищу искупительницу?

– Но… – если честно, я растерялась, – все же здесь, кто относятся к магии, ищут искупительницу. Да и потом, Вы тоже угодили в ловушку Мэридит, а она убирала конкурентов.

– Не знаю уж, разочарую я тебя или нет, Вилу, но я не участвую в этой охоте. Мэридит этого не знала, вот и загнала меня в ловушку, потому что… – он ухмыльнулся, – я – довольно сильный маг.

– Тогда…

Я уже хотела было расспросить Баррэта об истинной причине, по которой он находился здесь, но он меня остановил.