– И давно ты просыпаешься раньше меня?

– Угу.

– Может, ты и не ложился, чтобы меня подловить? – Тан рассмеялся, бросив одеяло назад.

Маро ничего не ответил, доверив памяти и телу все свои сборы. «Они лгали. Они всегда лгали.» – крутилось в голове укравшего секретные записи.

Обычно каждый день начинался с небольшой тренировки и заканчивался патрулированием назначенной территории. Парни отгоняли хищных существ, умножая численность видимых для них отрядов. Так из одного человека получалась большая толпа, удерживающая монстров на расстоянии, пока другие группы возводили защитные укрепления или расправлялись с нарушителями спокойствия. Задания были несложными, порой даже скучными, ведь вся похвала за проделанную работу доставалась не им. Давид, пытаясь сохранить боевой настрой, упрямо твердил: «Вы просто хорошо обучены. В механизме важны все детали. Вы хоть и не самая важная, но необходимая из них.»

Сегодня народ на улицах был сильно встревожен. Потоки людей захватывали и уносили с собой всех на своем пути – от обычных зевак до начинавших свою смену работников. Причиной такого поведения стали сменившие свой цвет либаллы2. Дети даже сочинили свою песенку: «Я люблю зеленый цвет, как у трав или конфет. Защищен твой дом всегда, если светит ли-бал-ла. Но когда придет беда, станет красным как звезда. Ты беги, беги тогда, а иначе съест тебя обладатель красных глаз, за спиною он сейчас.»

Несмотря на поднявшуюся шумиху, глава королевства не спешил делать объявлений, чем ещё больше увеличивал панику и страшные образы в умах людей. Давид сегодня, напротив, выглядел спокойно и собранно. Дождавшись весь свой отдел, состоящий из двух оболтусов, на выходе из здания, он выдал каждому по артефакту из давно запылившейся шкатулки.

– С чего такие почести? Вы на них смотреть не разрешали, не то, чтобы тренироваться. – Тан с интересом разглядывал врученную брошь, состоящую из старой монеты и вживленного в неё шарика с жидкостью.

– Вам понадобится. Но разбивать следует только в случае угрозы для жизни. Хватит на пару хороших миражей. – Давид положил руки парням на плечи. – Помните, чему я вас учил. Объяснять долго не могу, как и координировать ваши действия. Мне срочно нужно в замок. Либаллы сработали по всему королевству. Срочно направляетесь в составе выделенной группы на защиту.

– И так справлюсь, – Маро презрительно фыркнул, выбросив артефакт на траву, от чего тот чудом не разбился. – Если всё так плохо, где герой? Очевидно, что он здесь, но что-то не спешит разобраться со всем в одиночку.

– Объявлений не было. Прекрати вести себя как ребёнок. Срочно направляйтесь на конец второй алой. – голос наставника становился властным и грубым.

– Выполним! – синхронно ответили парни и поспешили на место сбора.

Перед тем как уйти, Тан для собственного спокойствия подобрал брошенный артефакт и спрятал в карман. Неизменно алые полосы в небе всегда были хорошим ориентиром, своим «началом» упираясь в невидимый верх замка, а «концами» уходя в горы и лес. При парнях либаллы ещё ни разу не меняли цвет полностью, однако задание их не тревожило. Какой-нибудь мелкий монстр мог вызвать покраснение сразу в нескольких домах, но опасность была минимальной. Так что два или три быстрых существа побольше легко создали бы переполох на всех улицах.

– Как думаешь что там? Я думал, что в этих артефактах невиданная сила, а тут на пару миражей. Обидно даже.... Ты поэтому его не взял? А что, если там действительно опасно? Маро, ты меня слушаешь? – Тан обеспокоенно всматривался в хмурое лицо напарника.