Расгара, выглянувшего из шатра, встретили не менее бурно. Невесты подумали, что он и есть жених, но я поспешила их разубедить. Луар спустился по крылу животного с озаряющей все вокруг улыбкой, и тут же предложил девушкам занять свои места. Уговаривать их не пришлось, и они мигом подчинились, разделившись на группы по три-четыре человека.

– Мне кажется, или одной из участниц не хватает? – проводив их взглядом, поинтересовался Расгар.

Как раз в этот момент мой телефон пиликнул, извещая о входящем сообщении. Опаздывающая невеста извинялась за свое отсутствие и вынужденный отказ от участие в отборе. Она, оказывается, помирилась с бывшим женихом и через две недели выходит за него замуж. Ну кто так делает?! И как теперь быть мне?

– Я очень сожалею, что так вышло и готова все исправить…

– Каким же образом? – насмешливо спросил луар.

– Вы с невестами отправитесь сейчас, а я останусь и подберу достойную замену Катрин. Ваши критерии отбора мне понятны, так что это не составит труда и…

– Исключено, – оборвал меня мужчина.

– Но…

– Пройдите в шатер, Лира. Я уже говорил, что отсутствие одной участницы некритично. Из одиннадцати прекрасных девушек можно легко выбрать себе невесту. У меня нет ни времени, ни желания подбирать кого-то еще, – безапелляционно заявил Расгар. – Тем более, ваше присутствие на всем протяжении отбора указано в договоре.

– Там есть пункт о форс-мажорных обстоятельствах, – заметила я.

– Вы будете продолжать спорить со мной? – с предупреждением процедил луар, и по его тону я поняла – не буду, и сделаю все, как он скажет.

Захлопнув рот, я прошествовала к ближайшему снурру, намереваясь занять место рядом с невестами, но Расгар потребовал, чтобы я полетела с ним. Честно говоря, мне не очень хотелось оставаться с ним наедине, учитывая тон нашего последнего общения, но снова нарываться тоже посчитала неправильным.

Луар помог мне забраться на снурра, галантно отодвинул шторку, пропуская меня в шатер. Внутри оказалось очень даже уютно: пол устилал пушистый ковер, вместо сидений были разбросаны подушки, а в центре красовался небольшой столик, на котором стоял графин и блюдо, наполненное фруктами.

– Не волнуйтесь, Лира. Шатер закреплен магически и во время перелета держится ровно, – ответил на немой вопрос Расгар.

– А как вы управляете, сидя здесь? У вас со снуррами ментальная связь?

– Нет. Они сами знают маршрут, – коротко пояснил луар.

Я сразу поняла, что дальнейшие расспросы останутся без ответа, поэтому присела на одну из подушек. Расгар вальяжно улегся рядом.

– Советую вам поспать. По прибытии у вас такая возможность появится не сразу, – зевнул он, устраиваясь удобнее.

Уже спустя минут пять послышался его храп. И зачем, спрашивается, он так настаивал на совместном полете? Я думала, мы обсудим конкурсы и стратегию. Раньше как только я заводила об этом речь, получала в ответ:

– Позже. Это может подождать.

У меня складывалось ощущение, что я, как сваха, вообще не нужна. И сейчас оно только крепло. Что ж, надеюсь, когда мы доберемся, я смогу познакомиться с женихом и все важные вопросы решить с ним. А сейчас… Раз уж есть возможность выспаться, почему бы и нет?

***

Не знаю, сколько времени занял перелет, но я успела прекрасно выспаться и проснулась в отличном настроении. Не помню, когда чувствовала себя настолько отдохнувшей и полной сил.

– Хорошо, что вы очнулись. Мы уже подлетаем, – сообщил Расгар, стоило мне открыть глаза.

Он неотрывно смотрел на меня, неспешно потягивая лимонад из стакана. Я смутилась и ощутила жуткую неловкость. Он наблюдал за мной спящей? Я поспешила сесть и начала судорожно поправлять волосы. Все же во время сна человек особенно беззащитен и уязвим. Мне не хотелось, чтобы всякие незнакомые личности видели меня в таком состоянии. Это слишком личное. Но уже поздно. Надо было подумать об этом раньше, но я проявила глупейшую беспечность.