…Но все это было очень давно. Потом он встретил Анель и влюбился в нее, а графиня, после смерти супруга прибывала лишь один раз, но не застав Аримана оставила ему письмо, в котором сожалела, что не свиделась с ним. И что она приедет навестить Лорда, как только выпадет свободная минутка. Сейчас же времени совсем нет. Со смертью графа на нее свалилось много проблем. С течением времени Ариман забыл свои юношеские сердечные тревоги и переживания. Он был влюблен в Анель. О графине вспоминал лишь иногда, и то когда вспоминал графа. На совет он ее пригласил на тот случай, если будет голосование. Ариман рассчитывал в ее лице получить весомую поддержку. С этой же целью был приглашён и Вендор и многие другие. Однако он смог своими собственными силами убедить совет. И был тому рад. Рад и уверен в себе, до того как услышал звонкий голос графини за своей спиной.

Он, словно оцепеневший, медленно развернулся. Графиня лукаво смотрела на него снизу вверх. Казалось, она ни капли не изменилась с того момента, когда он видел ёё в последний раз. Ариман не мог ничего сказать. Графиня начала первой:

– Ну, здравствуй милый Ариманушка. Ты такой взрослый стал. Я помню тебя совсем юным. Но кое-что в тебе так и не изменилось: ты так, же краснеешь когда видишь меня. Это так мило! Я сразу же вспоминаю, как мы гуляли в парке. Помнишь, как мы тогда гуляли в парке?

Ариман приложил усилие над собой. Все-таки он уже не тот юнец, который трепетал от поцелуя в парке. Он Лорд! Он маг! И он почти покорил себе вихревую магию! И любит он Анель, в конце концов! Ариман учтиво улыбнулся:

– Конечно миледи, я помню нашу с Вами прогулку в парке. Это останется со мной, как одно из важнейших воспоминаний. Прошу извинить мою бестактность. Я не встретил Вас по приезду, по ряду объективных причин, излагать которые сейчас не целесообразно. Позвольте справиться, как Вы доехали? Может Вам, в чем необходима помощь? Если желаете Вы можете остановиться в моем поместье.

Графиня смотрела Ариману прямо в глаза. Казалось, она хочет прочесть, о чём он мыслит. Она мягко, с восхищением сказала:

– Такой взрослый стал. Совсем мужчина уже. Мне следовало заглянуть к тебе в гости чуть раньше, Ариманушка. Снова прогулялись бы по парку. Вспомнили бы былое. Провели бы вечера вдвоём за беседами. Я думаю, мы бы общались ночи напролёт.

И после этих слов она снова провела легко ладонью по его левой щеке. Тримо с явным не довольством наблюдал эту сценку. а лицо Аримана еще сильней загорелось румянцем. Он не знал, куда себя деть. Зато Вендор Райс не мог не отвесить шутку в полголоса, обращаясь к Дулифу, но чтоб услышали все:

– Сдаётся мне Дулиф, что после таких ночных бесед наш молодой Лорд не то, что шар выкрутить не смог. Он и с постели бы не встал. Графиня по всем дисциплинам магическим прогнала бы его, ночи напролет.

Дулиф шкодливо хихикнул. Графиня словно только сейчас заметила Вендора и, с едва различимым пренебрежением, ответила ему:

– О! Ты ещё здесь, Вендор. Как странно годы идут, а твои шутки, так и остаются на уровне беспризорной шпаны. Люди видимо больше не могут выносить твоего юмора, так ты нашел себе в друзья несчастного гнома и насилуешь его уши.

Тримо издевательски засмеялся. Ариману стало не по себе. Двое важных людей из его прошлого между собой начинают вести конфликтный диалог, а он молчит как мальчишка и не знает, что сказать, чтоб предотвратить это. Вендор спокойно парировал графине:

– Ну, когда проходимки без роду и племени лишают тебя лучших друзей, то в любом случае ищешь друзей близких тебе по духу. И неважно гном это будет, или эльф!