Фаор робко кланяется и нехотя идет к выходу из кабинета.

Вернуться в город оказывается проблематично. Барон ввел военное положение, как сказали стражники: «В связи с наступающей войной с баронством Берг». Но как ни странно, меня пропускают. Деньги во все времена творят чудеса. Не нравится мне это, сначала необычная нежить, потом делегация гномов, а теперь война. Что-то назревает, и не думаю, что это дружеская пирушка. Везде царит уныние и хаос, наемники маячат, куда ни глянь. Многие лавки и трактирчики закрыты. Тоже, что ли, вступить в стройные ряды войск барона Омера? Но сначала надо разобраться с новым квестом от гильдии воров.

– Господин охотник, вы вернулись! – такими словами встречает меня Висдор на пороге постоялого двора.

Не понял, к чему он это. Кажется, ему что-то нужно. Как же мне это надоело…

– Что-то случилось? – устало спрашиваю его.

– Вас кто-то хотел ограбить, – тихо произносит он, – в комнате все вверх дном, мебель разломана, матрас вспорот…

Интересно… Хорошо, что все свое ношу с собой.

– У тебя есть предположения на этот счет?

– Это точно не гильдия, у меня с ней договор. Возможно, кто-то из ваших недругов?

– Договор – это такая вещь… – отвечаю я, – ладно, не бери в голову, сам разберусь. А ты пока прикажи подать обед.

Занимаю угловой столик. Заказ приносят достаточно быстро. Медленно поглощая еду, размышляю на извечные русские темы: «Кто виноват?» и «Что делать?» с виновными.

Что могли искать? Золото? Сомнительно. Ничего ценного для обычных воров у меня нет. А если вор необычный? Тогда, может быть, рунный камень или карта из шкатулки Дракуленка. Но о ней знают всего несколько человек. Сам Дракуленок, маг гильдии и, возможно, Старьевщик. Значит, надо будет поговорить с ним достаточно вежливо.

Нет, все-таки хорошо, что я не страдаю топографическим кретинизмом. Двадцать минут – и передо мной особнячок гильдии. Стучу сапогом в дверь – не хочется отбивать руку.

– Кто? – раздается приглушенный голос.

– Темный охотник.

В ответ распахивается небольшое окошко, и на меня внимательно смотрят два серых глаза.

– Зачем пришел?

– Поговорить со Старьевщиком.

– Он тебя ждет?

Значит, он здесь. Что ж, это все упрощает.

– Конечно, ждет, пойди и доложи.

– Подожди здесь, – говорит лениво охранник и захлопывает окошко.

Жду уже минут пять. Ловлю себя на том, что вращаю монету между пальцев. Не понял, когда я ее успел достать? Нервы сдают, и вот результат. У меня такой привычки не было отродясь, значит, от старого хозяина перекочевала. Забавно. Мои размышления прерывает скрип двери.

– Проходи, тебя примут.

Зайдя внутрь, вижу знакомую девушку, ту самую, что провожала меня к выходу. Теперь она жестом приглашает следовать за ней. Интересно, это просто девушка-служанка или тоже воровка?

– Здравствуй, Лис, – слащаво произносит Старьевщик, удобно расположившийся в кресле, – проходи, усаживайся.

– И тебе не хворать, – отвечаю, занимая место напротив. – У меня к тебе разговор.

– Какой?

– Мою комнату на постоялом дворе обыскали. Не понимаю, кто и зачем?

– Что?! Это не мои люди, слово вора!

– Я и не говорю, что твои. Узнай, кто это сделал, и…

– Наказать? – перебивает меня Старьевщик.

– Нет, сообщишь мне.

– Хорошо, – кивает он. – Когда займешься моим делом?

– Думаю, вечером, как раз твои проснутся.

– Понятно. До вечера останешься здесь?

– Пожалуй, да. – Задумчиво продолжаю: – Обсудим детали.

– А что тут обговаривать? – удивляется Старьевщик.

– Мне нужны гарантии, что ты не попытаешься убрать меня или оставить без награды.

– Разве я тебя обманывал раньше? Не доверяешь?

– Я даже своей тени не доверяю, – произношу с холодком в голосе. – Клятва на крови и железе меня вполне устроит.