– Арг… – выдохнула. – Выглядишь ещё хуже меня. Я думала, это невозможно.

Он молча дёрнул щекой в подобии улыбки, возвышаясь надо мной.

Встала, обхватила мужчину обеими руками, обняла. Всё равно чем он сейчас облеплен. Аргирос в ответ обнял меня. Сначала одной рукой, потом очень крепко обеими. У меня глазах защипало, в горле встал комок: будто бы Регненсес передо мной… Аргирос вздохнул в макушку.

– Справимся, маленькая.

Он ушел. Промучившись ещё несколько часов, я не выдержала.

«Обязательно буду сильной завтра, правда», – пообещала себе. – «А сегодня… ещё немного побуду слабой».

Надеюсь, Рег простит меня, когда вернется, но когда я обняла Аргироса, то поняла, что мне жизненно нужна поддержка. Стащив в шеи запирающий кулон, я зажгла созвездия, создавая портал в спальню мужа. Аргирос лежал на его кровати. Я видела в темноте как чуть светится его кожа.

Тихо ступая босыми ногами по холодному гладкому полу, я подкралась к кровати и осторожно коснулась рукой горячего мужского плеча.

– Арг…

Аргирос среагировал немедленно: уже в следующую секунду мужчина опрокинул меня на спину и приставил к шее острые когти. А потом проснулся.

– Катя?!

– Катя… – с невольной улыбкой подтвердила я, ощущая очень конкретное дежавю. Точно так же я пришла будить Рега в день, когда мы узнали правду про Воронов.

– Что ты тут делаешь? – хриплым от сна голосом спросил Аргирос и убрал когти. Как и Рег он спал обнаженным, но в эту секунду его нагота для меня не была значительной причиной для отступления. Ничего не видно, да и не смотрела я. Не до того…

– Прости, – я приподнялась на локтях. – Прости, что разбудила… Арг, я не могу… Не могу быть одна, не могу уснуть… Можно я полежу с тобой? Ничего неприличного, просто сон, – отчаянно пояснила. – Я не… Не могу больше это выносить! Каждую секунду думаю о нем, что он где-то там, вскидываюсь… Понимаю, это странная, может даже дикая для тебя просьба, но… пожалуйста. Позволишь? Можно? Хотя бы недолго.

Ошеломленное молчание в ответ звучало красноречиво.

«Пожалуйста, Арг, согласись…»

– Ложись…– наконец, растерянно согласился Аргирос и напряжённо опустился на спину. Не медля нырнула к его руке. Стараясь не прижиматься, ткнулась только лбом к плечу, вцепившись в мужскую руку как в спасательный круг. На глаза тут же навернулись слезы. Огонь и дерево: Аргирос пах, как и Рег… Свернувшись калачиком, я зажмурилась.

Иллюзия. Я знала, что это иллюзия, что тут не Рег, а только Аргирос, который просто очень похож на моего Дракона… Но от запаха и близости плеча все равно становилось легче.

– Прости… – прошептала в кожу. Даже не знаю, у кого просила прощения.

Аргирос задержал дыхание и как-то рвано выдохнул. Я рассеянно погладила его по руке, отголоском разума понимая, что ему, наверное, нелегко; что ему я, наверное, совсем не помогаю. Но мне было уже неважно. Напряжение ослабло, а затем и совершенно улетучилось, сменившись сладкой дремой. За эти ужасные бесконечные дни я и забыла, как хорошо, когда не больно…

Проваливаясь в сон, я ощутила, как руку накрыли пальцы Аргироса. Но я уже была уверена, что это Рег.

«Мой Дракон…»

***

Измученная маленькая королева засопела почти мгновенно.

А вот Аргиросу уже не спалось. Он ещё долго напряжённо вслушивался в дыхание обнимающей его женщины, пытаясь расслабиться.

Усталость от изнуряющей битвы и тяжесть ответственности, боль от затягивающихся шрамов, страх и одиночество от исчезновения брата – все ушло. Осталась только спящая запретная королева, захватившая его руку и мысли.

Горячая кровь забурлила, вскипев в венах: вот она, почти под рукой, теплая, податливая, зовёт, дышит, если быстро перекатиться сверху, можно сразу брать. В голове закрутились возбуждающие картинки, а в паху нестерпимо потянуло наливающейся тяжестью возбуждения. Дракон мысленно выругался, но не пошевелился.