Руки у них развязаны, прекрасно понимают, что отпор дать не можем. Официально мы, по-прежнему, в сдержанно-хороших отношениях с наследником умершего короля. А неофициально… Английская речь, которая то и дело, урывками, проскальзывала снаружи, намекала, откуда ветер дует.

Мы слишком многого не знаем. И мне еще предстоит это узнать…

Проскочив мимо спальни, я достала сумку и вытащила из нее сначала проектор, который здорово мне пригодился во Флоренции. Спугнуть их этим? Эффект произведет сильный, конечно…

Я представила испуганные лица, пораженно рассматривающие языки пламени, скользящие по их одежде. Соблазн был велик, но и риск тоже существовал. Прогнать их таким способом получится, но незваные гости могут потом обвинить Франциска в колдовстве. Я уже ничему не удивлюсь. Если они хотят найти повод, то найдут.

Нет, лучше что-нибудь классическое, но эффектное. Ведь, самое главное, просто их отпугнуть…

Я разворошила все вещи и вытащила наружу фейерверки, припасенные в качестве сюрприза для какого-нибудь праздника. Вот и сюрприз подкатит.

Салютов было несколько коробочек. Я решила не тратить все, а взяла пару наборов, плюс еще и коробочку для более сильного шума. Вот и отпразднуем первый прием непрошенных гостей.

Взяв все это, быстро спустилась вниз. Хорошо, что сейчас ночь, еще эффектней получится…

– Жан, возьмите!

Я протянула начальнику стражи устройство.

Он удивленно повертел в руках странное приспособление.

– Повторяйте все за мной в точности, нужно быть очень осторожным.

Установив фейерверк в землю, я подготовила его к зажиганию. Жан повторял все машинально, не отрывая глаз от моих рук. Остальная публика попыталась было приблизиться, но я предостерегающе погрозила им.

– Начинаем.

Я коснулась устройства факелом и быстро отбежала на безопасное расстояние.

– Приготовьтесь! Прочь от замка!

Мой голос подхватили окружающие меня домочадцы и стражники, сами не понимая, зачем. От этого особой уверенности в криках не было, что немедленно вызвало дружный гогот за воротами.

Только смеяться пришлось недолго.

Сильный, оглушающий грохот разнесся над окрестностями, и в небо взметнулось несколько красных звезд. Паника, которая поднялась снаружи, впечатляла. Я даже взобралась на вершину смотровой башни, чтобы посмотреть на это зрелище.

Расслабленные разбойники, уже приготовившиеся к ночевке, вскочили на ноги и в панике бросились ловить разбежавшихся лошадей.

– Что это? Чем они стреляют?

– Есть пострадавшие?

– Уходим!

Они быстро вскочили на коней, собирая отстающих. Звезды все взлетали и взлетали, наполняя окрестности жуткими красными отблесками. Все-таки совсем иначе фейерверк выглядит в средневековой глуши. Громче все и гораздо красивее, уличные фонари не мешают.

Только воины собрались уходить, как залпы салюта закончились и наступила звенящая тишина.

Вот же, не успели уйти.

– Госпожа, а больше такого у вас нет?

Пораженный Жан снова безуспешно попытался зажечь салют, но понял, что это бесполезно. А нападавшие, тем временем, остановились, прислушиваясь. Они явно решали, уходить или оставаться.

Ладно, не хотите по-быстрому, как хотите.

– Сейчас будет еще громче, приготовьтесь.

Такого точно никто не ждал. Мне самой показалось, что земля сейчас разверзнется у меня под ногами.

Испуганные слуги с воплем побежали прятаться. Их крик слился с гвалтом снаружи. Нападавшие в ужасе уносились прочь. Кто не мог поймать лошадь, бежали, не разбирая дороги. А жуткий гул эхом откликался из самых дальних леса.

– Неужели убрались, – пробормотала растерянная Маргарита.

Несмотря на крепкие нервы, она тоже была под впечатлением от увиденного и услышанного.