– Вот приедут, поживут у меня какое-то время, тогда и видно будет, – решил Николай.

Оставались считанные дни до их долгожданной встречи. Иванов спланировал на этот период отпуск и уже передал свои дела Вере, а в новой квартире навёл порядок, холодильник укомплектовал продуктами. Он старался сделать всё, чтобы с первой минуты Насте и Денису здесь понравилось.

И вот наступила последняя ночь перед их приездом. Николай чуть раньше обычного лёг спать, чтобы к семи утра быть на автовокзале. Однако сон никак не шёл. Его что-то беспокоило. Он думал, что это, вероятнее всего, связано с его чувствами, мыслями о Насте, их скорой долгожданной и счастливой встрече. Но хорошо прислушавшись к своему сердцу, Николай понял: нет, это другое, непонятное, нехорошее ощущение.

Он встал с кровати, прошёл в кухню. Выпил полстакана прохладной воды. Затем вышел на лоджию и долго смотрел на тёмный, в звёздах небосвод, словно посылая кому-то всемогущему и неведомому свою просьбу, свой посыл в отношении дорогих и близких ему людей:

– С вами всё будет хорошо!

После этого он вернулся в спальню, лёг в кровать и быстро уснул. Но, несмотря на то, что сон его был крепкий и глубокий, Николай часто вздрагивал от возникающих в его сознании каких-то размытых, невнятных, страшных картин. Утром, по звонку будильника соскочив, как бывало в армии по команде дневального, с кровати, Иванов ощутил свинцовую тяжесть в голове. Пытаясь быстро привести себя в естественное состояние, он поспешил принять контрастный душ, затем выпил кружку крепкого кофе и только тогда почувствовал себя в норме.

Дорога до автовокзала заняла полчаса вместе с покупкой букета цветов. Оставив машину на стоянке, Николай не спеша направился к месту прибытия автобуса из Волгограда. До его прихода оставалось минут пятнадцать.

Он присел на скамейку. С нетерпением стал ждать, прокручи-вая в голове счастливую картину предстоящей встречи, ведь они так давно не виделись. Николай невольно улыбнулся, вспоминая приятный запах тела, волос Насти. Ему захотелось быстрее уви-деть её, прижать крепко к себе и никогда не отпускать.

«Да, и это будет совсем скоро», – подумал Николай, взглянув на часы. Они показывали время прибытия автобуса, но его почему-то всё ещё не было.

«Ничего страшного, тут точно не угадаешь. Посидим, подождём», – успокоил он себя.

Но прошло ещё полчаса, а рейсовый автобус из Волгограда всё не приходил. Среди встречающих возникло беспокойство, постепенно перерастающее в недовольство, шум. Люди обращались в информационный отдел, но вразумительного ответа не получали. Николай тоже попытался хоть что-то узнать, но и его действия не принесли положительного результата.

«Что же там у них могло случиться? Значит, не зря мне всю ночь снился какой-то бред? – подумал он. – Непонятное и неосознанное чувство, возникшее накануне совершенно ниоткуда, размытые, мучительно тяжёлые картины во сне, которым я в этот раз не придал значения. Что это могло значить? Вот ведь, сам себе напророчил неприятностей», – укоряя себя, тяжело вздохнул Николай.

Он достал сотовый телефон, набрал номер Насти, однако звонок остался без ответа.

– Возможно, телефон в том районе, где они находятся сейчас, не берёт, – подумал Николай.

Стрелки часов показывали уже десять часов, когда диспетчер через громкоговоритель передала, что в связи с непредвиденными обстоятельствами на трассе между Волгоградом и Ростовом прибытие рейсового автобуса номер… задерживается до четырнадцати часов.

Люди снова заволновались, требовали объяснить, в чём причина его опоздания. Может быть, произошла поломка или авария на дороге? Спрашивали, есть ли пострадавшие. Но больше никакой новой информации не последовало. В толпе поползли разные тревожные слухи: возможно, случилось серьёзное столкновение транспортных средств или водитель уснул за рулём и перевернул автобус, – короче говоря, одни страшнее другихС