– Карен? – Девочка поджала губы. – Ты уверен, что у нее именно синие, а не светло-голубые глаза? И что она человек?

– Да, леди. Артефакт определил, что она человек.

– Ладно. Он мог ошибиться… Дальше.

– Черноволосого воина, вампира, зовут Стар. Рассеянный, хладнокровный. Считается хорошим прорицателем и опасным воином. С ним боятся связываться. Положение, скорее, высокое. Последний – эльф. Вир. Рассеянный. Был без оружия, но что-то в нем не так, леди. Светлые эльфы с простым даром магии воздуха или леса, будь они даже десять раз сильными воинами, не ведут себя так… просто.

– Просто? – удивилась девочка. – Ты о чем?

– Когда воин движется, он замечает опасность краем глаза, – попытался объяснить мужчина. – Он инстинктивно определяет, когда и где его может ждать засада. А этот был спокоен. Так, словно точно знал, что ему ничего не грозит. В то же время мне показалось, что он смотрел в мою сторону.

– Он тебя не видел?

– Нет. Я был неприметен.

– Это радует. Тогда, – девочка задумалась, – ты должен быть рядом с ними. Пока не придет твой черед сделать то, ради чего тебя сюда отправили. Держись от них на расстоянии. Не попадись им на глаза. Если сможешь, уточни вопросы вот по этому списку. – Девочка вытащила откуда-то из воздуха свиток, ткнула ноготком в восковую печать и сломала ее. Свиток развернулся в длинный лист, конец которого лег у ног мужчины. – Эта звезда слишком интересна, чтобы я могла просто так выпустить ее из вида.

Мужчина даже не повел бровью:

– Срок, леди?

– Не ограничиваю. – Указав пальчиком в угол листа, девочка привлекла внимание мужчины к длинной полоске серого цвета. – Как только она станет алой хотя бы чуть-чуть больше половины, все бросаешь и несешься ко мне. Понятно?

– Да, леди.

– Тогда можешь быть свободен.

Отдав честь на весьма непривычный для девочки манер, – прижав кулак к сердцу и следом ударив себя в грудь, – мужчина покинул комнату. Подхватив манто, тут же ушла и девочка. Устроившись в соседнем кабинете, она налила себе в большую чашку горячего чая, добавила туда пару щепоток корицы, а затем бросила взгляд на письмо на столе.

Порыв ветра подхватил конверт, скинул его со стола, мелькнула фотография пятерых молодых людей, взгляд девочки скользнул по многократно прочитанным строчкам:

«Нижайше прошу… Личные интересы… Неограниченная сила… запредельная выносливость… Посылаю вам слугу… Демонесса – носительница… вампир – хозяин… пара… С уважением к Вам…»

Откинув надоедливую челку резким движением головы, девочка щелкнула пальцами – конверт с письмом и фотография занялись ярким голубым пламенем и тут же распались пеплом.

– Так-то лучше. – Девочка свернулась клубочком на диване, задумчиво глядя сквозь окно на улицу. – Но откуда же у тебя личные интересы, дядя? Да еще и к этой звезде. Вот уж действительно странные они. Надо узнать поближе…

Фыркнув, девочка приподнялась, сделала глоток горячего чая и улыбнулась своим мыслям. Если бы кто их узнал, ему бы это ничего не дало. Химические и магические формулы, живые игрушки, круги преобразования, привязанности, старые знакомые. В голове девочки была такая каша, в которой стороннему человеку вряд ли бы удалось разобраться.

В комнате звезды стояла тишина. Казалось, никто даже не дышал.

Фанты – детскую игру, принесенную в академию Виром, друзья превратили в особое испытание друг для друга. С утра перед важным событием каждый придумывал задание и бросал листик с текстом в общую чашу. Магию не применяли, более того, использовался артефакт, полностью поглощающий магическую силу. Именно это, пожалуй, и позволяло говорить о честной игре.