Подняв голову, дракон встретился взглядом с демонессой. Скрестив на груди руки, она с каким-то странным выражением лица смотрела на Нейла и слушала его пламенный монолог.

– Надоела, да? Не буду говорить, что все тобой сказанное для меня большой сюрприз, но все же я не думала, что на самом деле ты ко мне относишься как к выскочке.

– Лея, – Нейл вздохнул, – да пойми ты. В последнее время ты ведешь себя очень глупо. Постоянно лезешь на рожон, постоянно ищешь неприятности!

– И что тут такого?

– Это неправильно, в конце концов, ты алхимик и маг! Но не воин. И так откровенно пренебрегать своей безопасностью ты не должна!

– Ты не забыл, что меня убить может только тот, в чьих руках моя смерть? А я еще пока не нашла того, кто держит ее! И кстати, тебе не кажется, что к нашему выпускному заданию это не имеет никакого отношения? То, что я пожертвовала собой, а точнее, просто сыграла эту роль, дало нам время. А оно важнее.

– Не уходи от темы! – Дракон явно злился. – Это было глупо с твоей стороны и небезопасно!

– Со своей безопасностью я… – демонесса взглянула на Вира, улыбнулась и поправилась, – мы разберемся самостоятельно.

– Лея, – возмутилась стихиария, – а мы значит ни при чем?

– Отчего же? Все на добровольных началах! – Посмотрев на дракона, демонесса пожала плечами и добавила: – То, что я везде сую свой нос, никак не повлияет на наше задание. Так что попрошу в следующий раз помолчать и не заикаться об этом. В любом случае, – Лея покачала на цепочке артефакт, – я в курсе, где лежит второй кусочек, и более того, я знаю, что нам туда лучше бы и не соваться!

– Почему? – спросил Стар.

– Там правят бал гоурланы.

– И кто это такие? – уточнила стихиария.

– И откуда ты это знаешь? – словно и не состоялось только что неприятной размолвки, поинтересовался Нейл. Внешне он был спокоен, но внутри у него кипела буря.

«Двуличный», – сказала в его сторону Карен мысленно.

– Артефакт подсказал. В нем есть чужая воля, которая указывает, куда идти и где искать. Второй осколок – на шее у одного из гоурланов. А они, – демонесса вздохнула, зажмурилась и выдала, – генетически модифицированные люди! Артефакт сообщил, что это вроде магического изменения, только с помощью какой-то тех… тен… тип… логии.

– Технологии, – помрачнел на глазах Вир.

– Генетика, – добавил задумчиво Нейл.

– Знаете, что это такое?

– Гадость редкостная! – хором отозвались мужчины.

– И лучше бы с этим действительно не сталкиваться, – тихо добавил дракон.

– Увы, – Лея развела руками, – у нас нет другого выбора, кроме как отправиться туда.

Вир и Нейл переглянулись.

– Магия там не поможет. – Эльф открыл свой пространственный карман и зарылся в него с головой. – Более того, магия в случае ее применения подействует против нас.

– Почему? – удивилась Карен.

Лея задумалась:

– Они магию либо поглощают, либо отторгают.

– Отражают. – Вир вытащил из подпространства свою любимую саблю и короткий кинжал к ней в пару. – Вокруг них действуют законы их вселенной, правда на небольшом расстоянии.

– Встречались с гоурланами? – уточнил Стар.

– Да. – Нейл вздрогнул. – И мне этого воспоминания хватило надолго. Так что, Лея, Карен, вам лучше остаться здесь. Вы в первую очередь маги.

– Без меня вы не найдете осколок артефакта. А этот уже ни к кому не перейдет, – отозвалась девушка, завязывая вокруг своего запястья простую белую ленточку. Та вначале полыхнула белым светом, потом алым, черным… и засветилась ровным золотым сиянием, которое вскоре потухло. Одновременно с этим исчезла и вся магия вокруг демонессы.

– Ух ты! Я тоже так хочу! – обрадовалась Карен, первой догадавшись, что Лея полностью блокировала свой магический дар. – Поможешь?