– Как съездили? – без предисловий начал Председатель. Острый взгляд умных серых глаз скользнул по лицам. – Ну, кто первым «хочет к доске»?

– Разрешите?

«Доброволец» – начальник разведки, известный в «Организации» как «Чекист» – не стал вскакивать на ноги или хотя бы тянуть руку вверх на манер школьника на уроке: всё, что нужно, сказал его взгляд, такой же открытый и прямой, как и у Председателя.

– Прошу.

Разведчик открыл принесённую с собой папку.

– Я, правда, не всё ещё перенёс на бумагу, товарищ Председатель…

– Ничего, ничего: можешь импровизировать, – улыбнулся Председатель. Эта улыбка как-то сразу создала нужное настроение, минимизировав ненужное. Она не то, чтобы раскрепостила и без того не закрепощённого докладчика – но уровень обязательного «на высочайшем приёме» психологического «напряга» заметно снизила. Это можно было понять даже по «неуставному запеву» «Разведчика», с которого он начал отчёт о проделанной работе.

– Тогда – «о расстановке сил на поле», как говорят футболисты, товарищ Председатель. Итак: Горбачёв. Никаких контактов за период с четвёртого по семнадцатое августа он ни с кем не имел. Телефонные звонки были – но к ГКЧП не имел отношения ни один. Так, с Ельциным и Назарбаевым он говорил о предстоящем двадцатого августа подписании Союзного договора. С Гуренко, первым секретарём ЦК Компартии Украины…

Разведчик усмехнулся.

– … почему-то – о «неважнецком здоровье», как он сам выразился.

– Ну, почему «почему-то», – тоже не остался без усмешки Председатель. – Это, как раз, понятно: «Михал Сергеич» заранее готовит алиби… Ты сказал: «никаких контактов». А как же – встреча с членами ГКЧП?

– Она состоялась восемнадцатого, товарищ Председатель. Сегодня.

– Виноват… И что известно о её содержании?

Лицо разведчика дёрнуло иронической усмешкой.

– Известно всё – но, всё равно, что ничего, товарищ Председатель.

– Горбачёв был в своём репертуаре?

– Так точно. Всё – как в песне: «И не то, чтобы «да» – и не то, чтобы «нет». Можно сказать, Горбачёв окончательно «кинул» ГКЧП – прошу прощения за уличный термин.

«Удовлетворяя прошение», глава «Организации» молча кивнул головой. «Реабилитированный», шеф разведки тут же «распрямил» взгляд.

– Всё это происходило на фоне абсолютной беспомощности ГКЧП, товарищ Председатель. «Народ» был жалок и подавлен. Из всех членов делегации только Варенников не дрогнул перед Горбачёвым, и даже пару раз «резанул правду-матку» в глаза «дорогому Михал Сергеичу».

– Варенников?! – удивлённо двинул бровью Председатель. – Как он там оказался?!

– Стараниями Язова, товарищ Председатель. Маршал сам не рискнул отправляться «в логово врага» – и хотел заслать вместо себя генерала Ачалова. Но, вспомнив, что для прямолинейного генерала не существует авторитетов и «Михал Сергеич» вполне может стать очередным «не авторитетом», Язов передумал – и упросил Варенникова.

Разведчик уважительно выдул губы и подобрел взглядом.

– Выбор – отменный. Варенников – имя в военной среде: заслуженный фронтовик, «звезда» Генерального штаба, авторитет в Сухопутных войсках. А ещё, несмотря на бесспорную решительность и принципиальность, он – настоящий дипломат в мундире.

Только что «работавшие на уважение», губы «Разведчика» искривились в усмешке.

– Но в этот раз министр ошибся: Варенников недолго терпел словоблудие Горбачёва

– Запись встречи имеется?

Разведчик тут же выдернул из папки тонкую подшивку качественной финской бумаги, и протянул её Председателю. Тот быстро пробежался глазами по тексту – и «вернулся на лицо» контрагента.

– Достойное поведение… Но у меня есть вопрос: в какой мере Варенников – наш человек?