Эти глаза буквально заступорили Ивана. Мальчишка что-то зло сказал по-чеченски, вскочил на ноги, подхватил девочку и выбежал куда-то в дверь.

Иванов зам заглянул в проем окна и увидел Титова, сжимающего рукоять ножа, торчащую сбоку из-под ребер.

– Я кажется все, – сказал Иван и рухнул на пол.

Уже через двадцать минут Иван был на операционном столе в госпитале, оборудованном в здании школы. Почти два часа медики оперировали Титова, старались зашить внутренности после двадцати сантиметрового чеченского ножа. В госпитале не оказалось запаса крови и Ивану сделали прямое переливание от одного из его бойцов. Операция вроде бы даже прошла успешно, и потери крови были восстановлены. Но к утру среды, 19го апреля, у Ивана Титова резко, за какие-то десять минут, поднялась температура, почти до 41 градуса, и он умер. Дежурный военврач констатировал смерть в 04:50 по московскому времени.

Командир части нашел в личном деле Ивана Титова домашний телефон его родителей и в тот же день, в среду, с тяжелым сердцем набрал его. Никто не брал трубку. Командир знал, что не может перепоручить эту тяжелую обязанность никому из подчиненных, поэтому он продолжал набирать номер каждые три часа, вплоть до десяти часов вечера. В этот день Семен и Клавдия Титовы после работы пошли на концерт в краснодарскую филармонию. Уже открывая замок своей квартирки они услышали звонивший короткими частыми звонками телефон. По звонкам было понятно, что это междугородка, но снять трубку Семен не успел. Клавдия, резко побледнев, смотрела на аппарат.

– Что-то с детьми, – тихо сказала она, – что-то плохое с детьми.

– Не накручивайся, все у них нормально, – сказал Семен, но все же набрал номер московской Гришиной квартиры.

Как ни странно, старший сын был дома, он постарался успокоить отца, пообещал, что завтра же с утра, по своим каналам, разыщет младшего, Ивана, и прикажет ему позвонить матери. А звонок – может просто ошиблись номером, не так уж редко это происходит.

Утром Григорий и правда попросил своих коллег обеспечить ему звонок в войсковую часть Ивана, но что-то было со связью, и ему пообещали обеспечить разговор с братом после обеда.

В это время, командир части Ивана уже дозвонился в квартиру Титовых в Краснодар и сообщил тяжелую весть Клавдии Титовой.

Григорий сидел в своем кабинете, смотрел по телевизору выступление замначальника генштаба России о том, что боевые действия в Чечне закончились. В этот момент ему в кабинет перевели звонок от матери, которая сквозь слезы сказала только: «Ваню в Чечне убили».

Парнишку, зарезавшего Ивана, нашли через несколько дней. Им оказался двенадцатилетний местный мальчик Кутай Цурган. Его отец не был боевиком, радикалом, исламистом. Его отец, Леча Цурган, был простым учителем физики. Как выяснилось в ходе расследования, пару месяцев назад Леча возвращался вечером с заработков вместе со своим соседом. К ним подъехал УАЗ с российскими солдатами для проверки документов. У приятеля Цургана не оказалось с собой паспорта и его потащили в машину, чтобы отвезти в комендатуру «для проверки личности». Леча вступился за товарища, он сказал, что может сбегать к тому домой за паспортом. Но солдаты решили иначе. Они сказали, что раз мужчины приятели, то их обоих заберут, заодно и проверят, не фальшивый ли паспорт предъявил Леча для проверки. Ни Леча, ни сосед, домой так и не вернулись и больше их никто не видел.

Кутай остался старшим в семье, родственников у него в Грозном не было, мать погибла при бомбежке города еще в первую чеченскую. Двенадцатилетний Кутай остался вдвоем с сестрой, шестилетней Асамой. Соседи помогали детям чем могли, приглашали их к себе, но Кутай решил не уходить из родного дома и жить в нем вдвоем с сестрой. Он подрабатывал на рынке, помогал таскать товар продавцам, иногда сам торговал, разложив на куске целлофана нехитрые вещи, найденные им в разрушенных кварталах города. А еще Кутай мечтал отомстить. Отомстить русским, бомба которых взорвала его мать и солдаты которых забрали его отца, простого учителя. Ножи в любом чеченском доме всегда есть. И любой чеченский мальчик умеет ими пользоваться. Асама хоть и была еще совсем маленькая, но потребовала, чтобы брат взял ее с собой, когда пойдет мстить за родителей. Так дети придумали план. Оставалось только подловить одинокого русского.