Внешне суровый, с густой белой щетиной, высокий, под два метра детина был маленьким пугливым ребенком. У него никогда не было настоящей семьи. Так ему казалось. Он совершенно не помнил свое детство, ласковых, заботливых рук матери и грозного громкого голоса отца. В его голове он сразу появился на свет взрослым, таким, какой он сейчас.

Лишь иногда он мог вспомнить маленькие, ничего не значащие, отрывки прошлого. Но они не имели никакого значения. Будни на ферме, игры с мальчишками, вылазки за город. Дариан рос самостоятельно. Частенько гулял по лесу, оттого знал все дорожки и тропинки. Частенько бегал в центр их маленького городка посмотреть хоть одним глазком на музыкальные представления в местном баре, жадно поглядывая на аппетитных девиц с оголенными грудями и пышными, еле прикрытыми бёдрами.

Потом он научился стрелять и все свое свободное время проводил на охоте. Дариан был отличным следопытом. Он умел выследить животное, загнать его в угол и просидеть в засаде несколько дней без сна и еды, выжидая, пока зверь сам ослабеет. Надо сказать, что в нем не было ни грамма жестокости. Несмотря на то что он отлично стрелял, он не использовал свое ружье ни разу.

Дариан был одиночкой. Ему было так проще. Не все понимали его нежелание использовать оружие. Ноа посмеивался над ним, называя его шутливо слабаком. А Эдна, наоборот, очень хвалила Дариана. Это ещё больше раззадоривало Ноа, и он начинал смеяться во весь голос, по-свинячьи похрюкивая. Большой детина, приткнувшийся к ним пару лет назад. Казалось, Эдна считала его за свою родню. Вечерами они долго болтали. Она постоянно твердила, как важно быть добрым, уметь слышать и видеть правду. Эдна учила его читать молитвы, и рассказывала разные присказки о том, что каждый в жизни хоть раз грешил и что грехи не должны идти за людьми по пятам, если те решили изменить свою жизнь в лучшую сторону. Женщина утверждала, что наказывать за провинности должен Бог, но ни в коем случае не человек. И если человек вдруг брал такую ответственность на себя, он должен был понимать, что рано или поздно и на его грехи найдётся свой судья.

Дариан не был набожным человеком и достаточно снисходительно относился к болтовне Эдны. В её речах он находил много полезного, но большую часть пропускал мимо ушей. Ему просто нравилась её компания. Когда Эдна слишком долго рассуждала на тему религии, Дариан погружался в свои собственные мысли. Мужчина не помнил никого из своего прошлого. Казалось, со временем его память стерла всех малозначительных людей. Он старался ни к кому не привязываться, ни с кем не заводить тесных связей и всегда держался особняком.

– Я не собираюсь здесь торчать всю ночь! – воскликнул один из его товарищей, когда в очередной раз Дариан приблизился к окну. – Если им нужна девчонка, я сам отведу ее в город и получу за нее свою награду.

– Ты не заметил, дурень, – начал Дариан, оставив свой пост наблюдения и вернувшись к столу, – что за нее не обещали награду? Не обмолвились ни словечком о том, что ее голова чего-то стоит. Не кинули листочек с ее кислой физиономией, где написано жирными буквами «Находится в поиске». Ты видел, кто вообще пришел за ней? Или твои глаза заплыли жиром от говядины, которую ты сегодня сожрал за ужином?

Молодой парень с рыжими волосами и кудрявой бородой явно не собирался никого слушать. Вместо этого он мотнул головой, как будто пытался разогнать алкоголь, ударивший ему в голову, и разъяренно стукнул по столу своим большим кулаком:

– Мне плевать на это! За каждую голову, которую ищут городские чертяги, что-то да полагается! И если уж именно Райли пришел сюда за ней, значит, эта девчонка точно стоит до чёртовой матери! И почему я должен делить свои деньги с кем-то, когда я могу получить все сам и даже больше. Пусть Райли отвалит!