Достаточно обычна штриховка на некоторых {100} и {010} гранях. Минерал оптически двуосный положительный.
Параметры элементарной ячейки: a>0 = 4.427, b>0 = 9.404, c>0 = 5.476.
Спайность (способность минерала раскалываться по ослабленным направлениям в кристаллической решетке) – совершенная по призме {011}, несовершенная по {010} и несовершенная, до слабой по пинакоиду {100}.
Излом плоскораковистый, неровный.
Твердость (по относительной шкале Мооса) – 8—8,5.
Микротвердость – 16592—18896 кг/мм.
Плотность – 3,644—3,763 г/см>3.
Температура плавления – 1855—1880 >оС.
Прозрачность – прозрачный до просвечивающего.
Блеск стеклянный, на изломе – жирный.
Показатель преломления по разным кристаллографическим осям – от 1,744 до 1,758 (n>g = 1,753—1,758; n>m = 1,747—1,753; n>p = 1,744—1,748).
Двупреломление (n>g – n>p) = 0,007—0,011.
Дисперсия — 0,009—0,011.
Люминесценция (способность светиться под действием ультрафиолетовых лучей) – слабая, темно-красная, реже бледно-зеленая или желто-зеленая.
Плеохроизм (способность кристалла в проходящем плоскополяризованном свете менять окраску по различным кристаллографическим направлениям) – аномально высокий по трем направлениям (трихроизм). По оси (а) цвет камня – красный, красно-фиолетовый, по оси (b) – желто-оранжево-красный, по оси (с) – зеленый, голубовато-зеленый. В александритах из Бирмы цвета плеохроизма несколько специфичны: пурпурный – травянисто-зеленый – голубовато-зеленый. В изложении академика Н. И. Кокшарова [37] описание цветов плеохроизма уральского александрита звучит как поэма: «яремедянковый, чистый изумрудно-зеленый – масляно-зеленый, склоняющийся к медово-желтому, медово-желтый – селадоново-зеленый, в толстых пластинках фиолетовый или коломбиново-красный…».
Характеристические линии и области спектра поглощения – 655.5—687.5, 649, 640, 555, 504, 495, 485, 445 нм (в основном специфические линии хрома).
Главные линии дебаеграммы: 3.24, 2.57, 2.33, 2.08, 1.61, 1.36.
Положение в классификации (иерархии минерального царства):
по Дана: (7.2.9.1) – сложные окислы, группа шпинели, минеральный вид хризоберилл (хромсодержащая разность – александрит);
по Штрунцу: IV/B.07—10 IV – окислы металлов, род шпинели, группа хризоберилла-сведенборгита, минеральный вид – хризоберилл (хромсодержащая разность – александрит); ближайшие родственники: мариинскит – BeCr>2O>4, таафеит – Mg>3Al>8BeO>16, сведенборгит – NaBe>4SbO>7.
Прокомментировать этот сухой справочный перечень для неспециалистов довольно сложно. Если любознательный, но неподготовленный читатель все же пожелает разобраться, что означают незнакомые для него термины, он может обратиться к приведенному в конце книги краткому толковому словарику. Такие важнейшие свойства александрита как оптические, включая александритовый эффект и плеохроизм, которые и определяют, в первую очередь, его ценность как самоцветного камня, подробно и достаточно популярно рассмотрены в разделах «Александрит как драгоценный камень» и «Геммологические характеристики».
Александрит в истории цивилизации
«История камня переплетается…
с общей историей человеческой
цивилизации, …историей культуры,
науки и искусства…»
академик А.Е.Ферсман,«Очерки по истории камня», 1925 г.
Как драгоценные камни, собственно хризоберилл, александрит и цимофан, видимо были знакомы человеку очень давно. Но они либо не отличались от других сходных камней как хризоберилл, либо не имели собственного названия из-за большой редкости как александрит. Возможно же их старинные названия, как, например, название цимофана, были утеряны.
Не исключено, что именно эти минералы описаны в древнеиндийских и тибетских трактатах под именем таинственного камня «