Один из самых красивых ограненных хризобериллов-цимофанов мира – желто-зеленый прозрачный камень с бриллиантовой огранкой, массой 45 карат, известный под именем «Хризоберилл Хоуп». Он экспонируется в Галерее минералов Британского музея естественной истории. Камень описан и изображен в каталоге коллекции, где приведен вес 175 гранов (56,7 метрического карата); вероятно, это общий вес оправы, хризоберилла и окружающих его бриллиантов: «Самый восхитительный хризоберилл почти круглой формы, глубокого желтовато-зеленого оттенка, приближающегося к цвету перидота, имеющий прекраснейшую огранку, подобную бриллиантовой. Этот необычайной красоты драгоценный камень обладает самым сильным блеском и прозрачностью, в нем нет пятен и трещин; его чрезвычайно большие размеры и полное совершенство дают право назвать его единственным в своем роде экземпляром. Можно считать его одним из редчайших образцов цимофана; камни подобного веса, размера и совершенства в этом классе драгоценностей чрезвычайно редки. Хризоберилл вставлен в кольцо и окружен мелкими бриллиантами» [86]. Помимо «Хоупа» в коллекции этого же музея находится чуть меньший по размеру и более темный желтовато-зеленый цимофан весом 29,4 карата.
Месторождения александрита
Коренные месторождения александрита впервые были открыты на Среднем Урале, где он встречается вместе с изумрудом. Так что судьба александрита неразрывно связана с историей российского изумруда, которая сама по себе весьма интересна и изобилует взлетами и падениями, надеждами и разочарованиями…
Еще Геродот13 (V век до н.э.) и Плиний Старший14 (I век н.э., 23—79 г) в своих трудах описывают редкие по красоте изумруды из Скифской страны (Приазовье): «…смарагдов есть 12 сортов. Знатнейшие из них скифские, названные так по тому народу, у коего находятся» [70]. Не исключено, что «скифские» изумруды добывались в Рифейских горах (на Урале).
Отдельные письменные указания на конкретные находки изумруда на Урале известны с XVII века – в 1660 году инок Мефодий нашел на Урале изумруд весом в 10 карат. По сведениям историка Н. М. Карамзина15 (1766—1826) именно из этого камня шлифовальщик из Венеции Франциск Асцентин огранил для Бориса Годунова16 (1551—1605) большую вставку для перстня, за что и получил в награду соболью шубу, горлатную шапку17 и сто червонцев золотом.
Сведения о единичных находках изумрудов на Урале часты и после XVII века. В частности, в одной из челобитных Дмитрия Тумашова верхотурскому воеводе Федору Хрущову за 1669 год говорилось, что он нашел на берегу реки Нейвы, близ Мурзинской слободы «два изумруды камени да три камени с лаловыми искры, да три камени тунпасы». Легенда гласит, что Тумашов вынул эти два изумруда из зоба убитого им гуся [11], но скорей всего это не так.