– Оно противоречит доводам предшествующего докладчика, а мне понравилось то, предыдущее.

Во взгляде Лидии отразилось сомнение в компетентности Ярослава, но она ничего не сказала, просто отвела взгляд к трибуне. С того момента она больше ничего не спрашивала.

Вообще-то, Ярослав слушал то заинтересованно, то рассеянно: его мысли периодически отвлекались на собственные планы. В один из моментов отрешённости внимание привлекли резкие фразы седовласого академика в адрес научной молодёжи. Лидия и то не выдержала: «Легко говорить свысока!» ― тихо, но страстно заявила она. Её реплика подстегнула Ярослава вслушаться в обвинения самонадеянного академика. Вскоре созрел план пригласить этого человека на «экскурсию»…

В шестнадцать часов работу закончили, чтобы гости ознакомились с достопримечательностями города. Академик с толпой желающих уехал на экскурсию в автобусе. «Завтра нужно подкараулить с утра», ― решил Ярослав.

Николай на правах (и обязанностях) старшего группы подсуетился оформить места в гостинице. Лидии достался одиночный номер, а мужчины поселились вместе. Договорились через полчаса отправиться на прогулку.

По настоянию мужчин вначале зашли в кафе, в котором они обедали во время перерыва.

– Энергия нужна не только Вселенной, но и каждому отдельно взятому телу! ― прокомментировал желание перекусить Тимофей.

– Тима, ― начала с улыбкой, а закончила с нарочито серьёзным выражением лица Лидия, ― твоё отдельно взятое тело значительно сокращает энергию на остальные объекты Вселенной.

– Во всяком случае, нашей Лидочке достаётся мало, если судить по размерам и массе, ― заключил Николай.

Ярослав начал осмысливать обращение «Лидочка», поэтому выглядел задумчивым.

– А что скажет наш воздушный извозчик? Каково его желание? ― обратилась Лидия к Ярославу.

– Мне всё равно: я за компанию могу съесть слона или голодать неделю, ― пошутил Ярослав.

– Ого! Какое заявление! Одним словом ― наш человек! ― сказал Николай и с добродушным прищуром протянул руку.

За едой не разговаривали: каждый был занят своими мыслями. Ярослав исподтишка посматривал на Лидию. Она тоже оставалась задумчивой. «Учёные все такие: непроизвольно изображают серьёзный вид в любой ситуации, даже если это выглядит смехотворно», ― сделал вывод Ярослав и развеселился от такого умозаключения. Лидия заметила его состояние и спросила:

– Чему радуетесь?

– Вкуснятина! ― отговорился Ярослав.

После этого заговорили все, понемножку обо всём: о еде, о ценах, о погоде, о намерениях посетить определённые места в городе. Постепенно переключились на обсуждение дискуссий на симпозиуме. Причём эту тему не оставили в покое и выйдя из кафе. Ярославу вспомнился анекдот, и он вновь заулыбался.

– Ярослав, вы опять веселитесь. Вкусная погода? ― лукаво спросила Лидия.

– Отвлекитесь на минутку. Я расскажу анекдот в тему.

Учёные заинтересованно уставились на Ярослава.

– Мне знакомый лётчик рассказывал профессиональный анекдот. Суть его в том, что во время дружеского застолья они вначале разговаривают о футболе, об автомобилях, о рыбалке. По мере опьянения переключаются на женщин, и только в полном угаре начинают речь о работе. Как я понял, учёные устроены совершенно идентично.

– Надо же: метко вы подметили! ― согласился Николай.

– Я как-то и не задумывался по этому поводу, ― сознался Тимофей.

– Минутку! ― возразила Лида. ― У нас не было вина. Так что сравнивать некорректно!

В итоге возникло общее веселье, не покидающее компанию во время всей прогулки. Ярослав радовался, что сблизился с учёными…

Вернулись в гостиницу почти в полночь. Тимофей и Николай улеглись спать и вскоре оповестили негромкими звуками об отключении сознания. Ярославу не спалось. Он спонтанно встал и вышел из номера. Собственно, не было никаких намерений, просто ноги сами шагали по пустынному коридору. Неожиданно открылась дверь с номерком «13», и оттуда выглянула Лидия. Она остановилась в проёме двери, держась рукой за ручку.