Позже жителей Луисвилла мучали кошмарные сны, в которых их город снова погружался в кромешный мрак. Горожане требовали от учёных объяснений, и те выдвинули предположение, что порой в электромагнитном поле Земли происходят неожиданные колебания, от которых у людей возникает состояние слепоты и глухоты. Но эта версия никак не объясняла временные сдвиги, которые ощутили все очевидцы события. Вряд ли убедительными были и выводы о массовом гипнозе.

Уже в наше сумасшедшее время было выдвинуто предположение, что в Луисвилле имел место некий эксперимент с применением психотронного оружия с целью проверки управления людьми, и что это оружие могло иметь инопланетное происхождение. Специалисты в области паранормальных явлений также предполагают, что кромешная тьма среди бела дня – это результат взаимопроникновения параллельных миров. Возможно, внезапная темнота – это проявление некоего механизма перемещений в пространстве и времени, который используют инопланетные пришельцы. О тьме кромешной говорят также люди, пережившие клиническую смерть. Они рассказывают, что перемещались по тёмному тоннелю, в конце которого виден свет. Зона темноты здесь, очевидно, является пограничной областью между реальным и загробным мирами. И это явно перекликается со средневековыми трактовками феномена кромешной тьмы, когда полагали, что она имеет некую духовную природу.

Багровые небеса

Пожар, как известно, явление опустошительное и трагическое, приводящее к жертвам и разрушениям. Так, наверное, всем памятны пожары засушливого лета 2010 года в России. Но порой природа преподносит странные сюрпризы – в небесах, а то и на земле вроде бы полыхает чудовищной силы пожар, но он не приносит никаких разрушений. Речь идёт о таинственных оптических явлениях.

Городок Аклавик на северо-западе Канады насчитывает всего несколько тысяч жителей, преимущественно индейцев и эскимосов-инуитов. В нём есть салун, гостиница, пара аптек с барами и пожарная часть с любительским оркестром. Расположен он за Северным Полярным кругом и состоит сплошь и рядом из фанерных щитовых сборных домиков, что не раз становилось причиной опустошительных пожаров.

В ночь с 13 на 14 марта 1989 года дежурный пожарный Джим Хэнк, как обычно, почитывал позавчерашнюю «Торонто Пост» и краем глаза наблюдал за привычной пляской сполохов северного сияния. Увлекшись изучением хоккейной таблицы розыгрыша Интерконтинентального кубка Стэнли, он с удивлением заметил, что газетный лист неожиданно принял какой-то странный красноватый оттенок. Хэнк поднял глаза к небу и застыл, поражённый невиданным зрелищем. Обычно сине-зелёные с желтоватым оттенком ленты северного сияния, закрывающие северо-восточную часть небосклона, приобрели зловещий багровый оттенок. Создавалось впечатление, что из глубин космоса к земле устремился частокол циклопических красных болидов, а навстречу им из-за ближайших сопок вырывается чудовищное зарево большого пожара.

Придя в себя, Хэнк бросился звонить в пожарный колокол, и вскоре всё воинство аклавикских огнеборцев на трёх переделанных в пожарные машины пикапах ринулось к окраинам городка. Промчавшись мимо последних строений, отряд взобрался на ближайшую сопку, и пожарники застыли перед фантастическим и величественным зрелищем. Далеко над землёй свивались в колоссальные колонны полотнища насыщенного красного цвета. Их пересекали переливающиеся дуги со световыми иглами, чем-то неуловимо напоминавшие зарево гигантского пожара. Так над северными областями Канады проявила себя крупнейшая ионосферная буря прошедшего столетия, порождённая выбросами плазмы с Солнца.