По тур-программе первым для посещения был самый величественный храм Ангкор-Ват – главный символ Камбоджи, изображение которого красуется на государственном флаге, гербе и деньгах этой страны. Самое большое религиозное сооружение в мире общей площадью 200 кв. км и высотой 65 м, он превосходил размеры Тадж-Махала и всех европейских соборов, а в своей конструкции содержал каменных блоков больше, чем в пирамиде Хеопса.

Автобус остановился на стоянке с многочисленными торговыми палатками вокруг. Далее группе пришлось идти пешком, пробираясь сквозь толпы людей с местными ребятами-попрошайками и очень навязчивыми торговцами. Отбиваясь от них, туристы говорили им единственную фразу: «Потом!», понимая истинное содержание которой, продавцы сразу отставали.

Перейдя через дорогу, группа оказалась около огромного рва, наполненного водой. Через него был проложен каменный мост к храму. Именно от сюда начался их таинственный квест по древним сооружениям.

– Ров вокруг храма, является отдельным архитектурным чудом. Именно он не позволил джунглям полностью поглотить храм. Длиной 5 км, шириной 200 м, и объемом воды 20 млн. куб. м, он построен здесь не случайно. Дело в том, что Ангкор стоит на болоте, под ним находятся подземные воды. В засуху сильно падает уровень грунтовых вод, и это способно привести к обрушению здания. Чтобы уровень воды был всегда одинаков, необходим резервуар. Во время сухого сезона почва впитывает воду из рва, поддерживая уровень грунтовых вод неизменным. А во время сезона дождей ров собирает лишнюю воду, стекающую из храма, и уровень грунтовых вод не поднимается слишком высоко! Но и это еще не все! Храм весом более 500 тысяч тонн построен на платформе из утрамбованного песчаного грунта, на котором блоками уложен латерит, а сверху – брусчатка из песчаника. Сухой песок под храмом не может его поддерживать, но под воздействием воды песчинки скрепляются и грунт становится твердым, как бетон, и может выдержать сооружение в миллионы тонн. Вода из рва просачивается в грунт, и намоченный слой песка поддерживает конструкцию храма в равновесии, не давая ему разрушаться! – по дороге рассказывал гид.

– Какое гениальное архитектурное решение! – восхищаются туристы.

Они шли по каменному мосту через ров, а вдали возвышалось это величественное строение со сложной архитектурой, увенчанное пятью башнями, напоминающими по форме еловые шишки, местные же видели в них бутоны лотоса.

– Лишь великий правитель с огромной мощью, властью и воображением мог замыслить строение такого масштаба! – восхищается Лизавета.

– Планирование храмового комплекса отражает космологические воззрения древних кхмеров. Таким образом, он представляет монументальную модель Вселенной. Ангкор точно повторяет созвездие Дракона, являясь отражением небес на земле. Самая высокая центральная башня храма символизирует мифическую гору Меру – центр мира и обиталище богов. От чего второе название этого храма – Гора. Название Ангкор-Ват не историческое: Ангкор означает «город», а Ват – это «храм» или «пагода», – продолжает рассказывать гид.

Сразу после моста была расположена защитная стена с коридором внутри. Через единственный вход с западной стороны группа зашла внутрь. Здесь царил полумрак, было прохладно и пахло благовониями. Туристы увидели серую статую Вишну с восемью руками, укутанную золотистой мантией. Именно этому богу – правителю мира был посвящен индуистский храмовый комплекс Ангкор-Ват.

Пройдя сквозь защитную стену, их туристическая группа оказалась на огромной террасе. Через нее к храму была проложена каменная мостовая, обрамленная парапетами, украшенными семиглавыми змеями – нагами. Газоны ярко – зеленого цвета и высокие пальмы с шарообразными шапками наверху отлично дополняли красивые виды на храм. По обеим сторонам мостовой находились искусственные озера с цветущими лотосами.