Первым делом внимание привлекла с красными от слёз глазами Роза, которая поджидала друзей в коридоре после чересчур долгой беседы с директрисой и прогулки по школьному парку вместо географии. На её лице не было даже намёка на хорошее настроение, она выглядела слишком подавленной, даже несчастной, и всем стало не по себе.

Роза отложила в сторону учебник по английскому, который она невнимательно листала, и без особого желания рассказала по просьбе друзей, что произошло после того, как она покинула кабинет физики. Как выяснилось, Труф долго возмущалась неадекватным, непристойным и просто абсурдным, как директрисе казалось, поведением ученицы старшего класса, и по итогу она решила, что нет наказания лучше, чем сделать звонок матери Розы и доложить о том, что творит младшая Маркин в школе, предназначенной обеспечить девушке успешное будущее. Такой поворот событий стал неприятно неожиданным, и теперь Роза с ужасом ждала встречи с семьёй, ведь родители пообещали заявиться в Темпус, чтобы лично продемонстрировать дочери свое разочарование и негодование. Кроме этого, Розе поручили провести вечером уборку кабинета физики, притворившись, будто Роза прошлась в ботинках по всем партам, стульям и подоконникам. В общем, справедливость Розу не ждала с распростёртыми объятиями.

– Очень впечатляюще, – улыбаясь по всю ширину своего рта, произнёс Роби после монолога подруги. – Хоть будешь знать, что лучше не нарываться. Видишь, чем заканчиваются споры со мной?

Луиза метнула в Роби наполненный откровенной злостью взгляд и обняла ещё крепче раздосадованную и совсем поникшую Розу.

– Ты любишь строить из себя королеву мира и притворяться, что тебе всё позволено. Смирись уже, что это далеко не так, – парень не собирался останавливаться. Его рот не закрывался, как и синий шкафчик, дверцу которого Стронг не отпускал всю перемену.

– Роби, у меня напрашивается только одно слово для тебя. Ублюдок, – Ева удивила всех своей внезапной резкостью, и Стронг явно смутился. Он предпочел отвернуться, чтобы не показать, что слова подруги не пришлись ему по душе.

Толпа девятиклассников пробежала мимо притихшей компании, и все заметили красные глаза Розы Маркин, что моментально вызвало волну шёпота и догадок.

– А ты, вижу, умеешь только насмехаться над другими людьми и не замечаешь, насколько сам ничтожен, – сухо ответила Роза и замолчала. Но не прошло и пары секунд, как она решила, что хватит сдерживать эмоции, и вдруг крикнула парню прямо в лицо: – Не разговаривай больше со мной! Никогда!

Роби опешил от такого, как ему показалось, сумасшедшего заявления и хотел что-то сказать в ответ, но Роза уже бросилась к выходу из школы, даже не попрощавшись ни с кем. Злость и обида вдруг выросли до такой степени, что она не могла позволить себе даже находиться рядом с Роби, а угроза повторной встречи с Труф из-за пропусков занятий её сейчас совершенно не волновала.

– Надеюсь, ты доволен, – угрюмо процедил Алекс и кивнул Еве, мол, им надо кое-что обсудить наедине.

Они оба отошли к скамейкам, Луиза и Ник отправились в столовую, а Роби остался стоять в одиночестве и недоумении, всё ещё не догадываясь о серьёзности последствий всей этой сцены.

Когда Маркин не появилась на следующих нескольких уроках, волнение захлестнуло друзей, ведь они знали, что Роза могла податься куда угодно, начиная от леса за школой и до самого Лондона. Роза представляла собой настоящий спусковой крючок, и нужна была крайняя осторожность, чтобы случайно его не зацепить. И именно в этом провалился Роби.

Очередь в буфете продвигалась медленно, и чтобы как-то убить время, друзьям стоило поболтать друг с другом, но внезапно воцарившееся с исчезновением Розы напряжение сдавливало всех. Ребята молча делали небольшие шаги к кассе и попутно с неестественным интересом рассматривали полки с едой.