Петру принадлежало некоторое первенство над другими апостолами, в основном, за его рвение и энергичную деятельность (Деян.1:15; 2:14,37; Гал.1:18; 2:8). В эти первые годы Петр почти не разлучается с Иоанном, сыном Заведеевым. "Братья Господни" часто появляются наряду с «апостолами», хотя между теми и другими есть разница (Деян.1:14; Гал.1:19; 1 Кор.9:5). Тем не менее, авторитет первых по меньшей мере равнялся авторитету апостолов. В нарождающейся церкви эти две группы составляли род знати, права которой основывались единственно на большей или меньшей близости членов ее к учителю. Это были те самые люди, которых Павел называет «столпами» Иерусалимской церкви (Гал.2:9).

Несмотря на свое очень своеобразное толкование Писания, ученики Христа были в первую очередь, иудеями. Их движение было иудейским, и нацелено оно было в те первые годы после распятия Иисуса исключительно на иудейскую аудиторию. У них не было никакого стремления оставить священный город или порвать с иудейским культом, несмотря на все гонения, которым они подвергались со стороны религиозных властей. Главные вожди движения – апостолы Петр и Иоанн и брат Иисуса Иаков – сохраняли верность иудейским обычаям и Закону Моисея до самого конца. Под их руководством Иерусалимская Церковь стала считаться «Матерью церквей». Неважно, насколько далеко и широко распространилось движение, сколько других церквей было основано в других городах, Филиппах, Коринфе и даже Риме, неважно, сколько новообращенных, иудеев и язычников, привлекло движение – каждая община, каждый новообращенный и каждый миссионер подпадал под авторитет «Матери церквей» в Иерусалиме до тех пор, пока она не сгорела дотла.

Проповедническая деятельность апостолов не прерывалась. Обращение в новую веру совершалось, главным образом, путем задушевных бесед в тесном, немногочисленном кружке (Деян.5:42).

Первые христиане ("иудео-христиане"), которых другие евреи называли «назореи», были убеждены, что древние еврейские книги были полны предсказаниями об Иисусе Христе: составилась целая коллекция текстов, взятых из пророков, псалмов и некоторых апокрифических книг, в которых, по общему убеждению, его жизнь была предсказана и описана заранее. Содержание речей апостолов сводилось преимущественно к цитатам из Ветхого Завета, в которых искали доказательств того, что Иисус был Мессия.

Весь символ веры первобытной церкви мог уместиться в одной строке: "Иисус – Мессия, сын Божий". Эта вера покоилась на одном неоспоримом факте – Воскресении Христа, свидетелями которого считали себя ученики. В действительности же никто (включая галилейских женщин) не утверждал, что сам был очевидцем Воскресения, но исчезновение тела из гробницы и последовавшие затем явления казались равнозначащими самому факту. Свидетельствовать о Воскресении Иисуса – вот в чем заключалась, по убеждению апостолов, главная миссия, возложенная на них (Лк.24:48; Деян.1:22; 2:32; 3:45).

Ученики имели об Иисусе то представление, которое Он сам им внушил: Он был "великий пророк, сильный словом и делом" (Лк.24:19), Божий избранник, облеченный миссией спасти человечество, которую Он засвидетельствовал чудесами и, главное, своим Воскресением. Он был помазан от Бога Духом Святым и облечен властью; Он был уникальный сын Божий, представитель Бога на земле; Он был Мессия, спаситель Израиля, о котором возвещали пророки (Деян.2:36; 8:37).

В 50-е годы в своем знаменитом послании к жителям Коринфа Павел писал: "Христос умер за грехи наши, по Писанию, и что Он погребен был, и что воскрес в третий день, по Писанию