«Сильная, – недовольно подумал Морозов. – Если дойдёт до открытого конфликта, не факт, что справлюсь в одиночку»

– А-а-а ты… что здесь делаешь? – с небольшой запинкой спросила Анастасия, а в груди заворочалось недовольство от своей несдержанности. Теперь этот оборотень будет настороже. И даже если она ничего не сделает, станет ожидать подвоха.

– Задание, – коротко ответил тот, но, увидев тень недовольство на лице собеседницы, пояснил: – Не имею права посвящать в подробности, но могу сказать, что моё начальство также заинтересовалось активностью послушников.

– Значит, у нас общие цели. Только одного понять не могу. Если они на самом деле что-то скрывают, неужели ты один справился бы?

– Я не один. По крайней мере, был не один до всей этой свистопляски. И надеюсь найти не только своих сослуживцев, но и обоз.

– Знать бы ещё, где мы оказались, и как вернуться.

– Мы двигались на северо-запад, – ответил Алексей, вставая. – Вот туда и направимся. А сейчас отдыхай, я пока посторожу.

– От кого? – Ведьма сразу же насторожилась.

– От лесного зверья, – хмыкнул Морозов. – Оно здесь довольно недружелюбное.

Не успел он договорить, как по волосам Анастасии забегали зеленоватые искры, а глаза весело сверкнули. Земля слегка затряслась, а вскоре через неё пробились молодые побеги, всё сильнее увеличивающиеся в размере и переплетающиеся между собой. Через минуту спутники оказались в просторном полукруглом шалаше с отверстием для дыма от костра в потолке.

– Ну или можно и так, – спокойно согласился оборотень. – Только оставь мне возможность свободно выходить и возвращаться.

– Там! – Анастасия махнула левой рукой, указывая направление.

Побеги зашевелились, немного расступаясь, и вновь встали на место. Алексей кивнул, запоминая где нужно коснуться. Всё же в путешествии в компании с сильной ведьмой были свои неоспоримые преимущества.

Ночь прошла относительно спокойно. Лесные хищники обходили шалаш стороной, не решаясь приблизиться к фонящей магией постройке. Да и запах крупного зверя, скрывающегося за перевитыми побегами, явно указывал на то, что лучше искать пропитание в другом месте. А рано утром Алексей сам отправился на охоту, добыв двух зайцев и заодно выгуляв волка. Даже не забыл проинструктировать зверя, ибо идти рядом с ведьмой собирался во второй ипостаси. Так его чувства были обострены во много раз.

Когда Морозов вернулся в их временный лагерь, оказалось, что Настя уже проснулась и даже успела насобирать ягод и лесных орехов к завтраку. Но и мясу обрадовалась. Только заниматься приготовлением пришлось оборотню. Ведьма, как истинный городской житель, с трудом представляла, как это – свежевать тушку. Алексей же не желал остаться голодным, поэтому и не настаивал на участии Анастасии в готовке.

– Я пойду в образе волка, – сказал оборотень, когда с завтраком было покончено. – Так легче искать дорогу и…

– А ты хорошо контролируешь своего зверя? – перебила его Настя.

– С чего вдруг такой вопрос? – оскорбился Алексей.

– Ну… Ты же его запечатал. Вдруг он обиделся.

– Не обиделся, – уверенно ответил мужчина, вспомнив, что волк устроил после освобождения. – Он очень послушный и… Всё будет хорошо, – закончил он, решив, что добавлять слово «ласковый» – перебор.

В ответ донеслось недоверчивое хмыканье, но развивать эту тему, по обоюдному молчаливому согласию, они не стали. После завтрака ведьма убрала шалаш, а оборотень проверил, хорошо ли погасил костёр. Ещё не хватало устроить пожар в этих пустынных местах. Пока заметят неладное, может выгореть значительная часть леса, погубив немало животных, растений и птиц. Так как путешествовали нечаянные спутники налегке, собирать вещи не пришлось. Хотя Алексей немного молча посокрушался, что у них даже фляги с водой нет, но решил, что такая сильная ведьма, как Анастасия, легко сможет призвать к ним родниковую воду в любой момент.