– Тамар, а ведь вы с Алиской были не у неё дома.

– В смысле?

– Лидия Олеговна сняла жилье на две недели.

– Иди ты. Не верю!

– Придётся.

– Откуда такая инфа?

– Я была у настоящих хозяев, вернее, разговаривала с отцом хозяина.

– Хм, – Тамара снова усомнилась в словах Люськи. – Не врубаюсь, зачем Лидия Олеговна сняла дом, чтобы ужин устроить, что ли?

– Хороший вопрос, но он не по адресу.

После непродолжительной паузы, Тамара тихо произнесла:

– Следователь интересовался, не заметила ли я каких-нибудь странностей в поведении гостей.

– А ты?

– Да какие странности, я из кухни практически не вылезала. Разве что видела ползавшего на коленях Георгия Павловича, но он вроде запонку искал.

– Он ползал на коленях?

– Ну да. Я в туалет пошла, а он возле котельной в потёмках ползает, сказал, запонка упала. Хотела помочь, он отказался.

– Почему в темноте ползал?

Тома закатила глаза.

– Спроси что-нибудь полегче. А больше я ничего не видела и не слышала, разумеется, кроме истерики Алиски, когда она незнакомца в окне заметила.

Люська пошла в коридор.

– Люсь, ты куда, уже уходишь?

– Мне надо бежать.

– Постой, я хотела спросить…

Но Люська уже хлопнула входной дверью.

***

Убрав палец с кнопки звонка, Алиса отошла от двери Головиной, прикидывая как лучше поступить, дождаться Лидию Олеговну сегодня, или нанести повторный визит завтра рано утром.

Узнав у Люськи адрес, Алиса, вспомнив, что теперь они действуют заодно, решила не сидеть, сложа руки, а начать активно участвовать в процессе сбора информации. Позвонив ещё раз, она сникла. Никого нет. Неужели придётся возвращаться домой ни с чем?

Пока Алиса взвешивала все за и против, створки лифта разъехались в стороны, на этаже появился высокий темноволосый парень. Он едва не налетел на Алису, а когда она, вскрикнув, отскочила к лестнице и схватилась за перила, виновато пробасил:

– Извини, я тебя не заметил.

Алиса смотрела на парня, и ей показалось, земля начала уходить из-под ног.

Он был красив. Рост, фигура, взгляд тёмно-зелёных глаз, в которых играли чёртики, широкие плечи и чуть длинноватые волосы, взорвали в душе Алиски бомбу.

Парень продолжал внимательно разглядывать Алису, от его пронзительного – и где-то даже озорного взгляда – она растерялась окончательно. Захотелось развернуться и, перескакивая через две ступеньки, рвануть вниз. А там, выскочив на улицу, побежать, куда глаза глядят.

– Извини, – повторил парень, последний раз оценивающе осмотрел Алису с головы до ног, и открыл дверь.

Он оказался соседом Головиной.

Поднявшись на лестничный проём, Алиса прислонилась спиной к холодной стенке и закрыла глаза. Закружилась голова. Пришлось заняться дыхательной гимнастикой. Вдох – задержка дыхания – выдох. И так десять раз.

Теперь надо собраться, шептал внутренний голос. Зачем я здесь? Ах да, планировала переговорить с Лидией Олеговной. А почему не переговорила? Её нет дома. Брюнет… Какие у него глаза.

– Всё-таки из меня никудышный детектив, – прошептала Алиса.

***

В прихожей Герман снял туфли и, прежде чем пройти в ванную комнату, покосился на входную дверь и крикнул:

– Мам, к нам сейчас никто не приходил?

Из гостиной вышла Мария Афанасьевна.

– Я не слышала, как ты пришёл, – сказала она, подойдя к Герману. – Привет.

– У тебя были гости? – повторил вопрос Герман, глядя на мать.

– Гости?! Нет, сегодня я никого не жду. Почему ты спрашиваешь?

Герман направился в ванную.

– Да так, – бросил он на ходу.

Мария Афанасьевна поспешила на кухню. Необходимо накормить сына ужином, пока он не уткнулся в ноутбук и не погряз в работе. Ох уж эта работа, думала Мария Афанасьевна, доставая из шкафа тарелки.