«СЕМЕНДЕР, хазарский город на Сев. Кавказе, приблизительно до 723 – столица Хазарского каганата. Точное его месторасположение не установлено; находился, видимо, в сев. части Дагестана или в прилегающих к ней р-нах Чечено-Ингушетии. С. был важным промежуточным пунктом на торг. пути из Закавказья в Вост. Европу, славился своими садами. Был разрушен в 60-х гг. 10 в. в результате похода русов.» [19].
«ИТИЛЬ, столица Хазарского каганата в 8—10 вв. (в 15 км выше совр. Астрахани). Располагалась на обеих сторонах р. Итиль (Волги) и небольшом острове. В И. жили хазары, тюрки, славяне, евреи. Население занималось скотоводством, земледелием, рыболовством, ремёслами, торговлей. В И. были дворец кагана, храмы, училища, бани, базары. Жилые постройки состояли из деревянных шатров, войлочных юрт и землянок. В 965 И. разрушен киевским кн. Святославом Игоревичем.» [19].
Энциклопедия утверждает, что город Итиль был разрушен в результате похода князя Святослава, что вступает в противоречие с сообщениями Аль Идриси и Аль Туси, более того Аль Идриси называет части города Итиль процветающими.
Подведем итоги и сообщим новые сведения.
Город Беленджер.
У древних авторов не было единого мнения о расположении города, кроме сообщений, что он стоит на границе Хазарии на север от Дербента. Каждый исследователь считал свои долгом дать свою версию положения города. Археологических подтверждений положения Беленджера, в том числе у с. Андрееве в Дагестане нет.
Город Семендер.
Положение Семендера еще более неопределенное, чем Беленджера. Семендер славился своими садами, был крупнее Беленджера, при этом, согласно арабским географам, до Дербента он был в 4-х днях пути, а до Итиля в 7-ми днях. Но от Дербента до Итиля (см. далее) пройти расстояние в 500—550 км за 11 дней невозможно. В тоже время особенности архитектуры хазарских городов, когда только каган жил в каменном дворце, а все прочие постройки были либо глиняные, либо деревянные, не дают возможности найти решение загадки хазарских городов, в том числе и города Семендер, с помощью археологии.
Город Итиль.
Царь Иосиф обозначил расположение города Итиль (см. выше) в направлении с севера на юг приблизительно посередине между истоком реки Бузан (протоки Бузань) и Каспийским морем, и на запад от реки Бузан. Под это описание подходит остров Большой на Волге в 10 км севернее Астрахани. Но в этом месте нет ни малейших следов древних построек. Проблемой Итиля занимался Л. Гумилев. Он, на основе анализа долговременного изменения уровня Каспийского моря, выдвинул версию, по которой город Итиль был в какой-то год (годы) разрушен и смыт водами Каспия и разлившейся Волги. Версия интересная, но загадку Итиля она не решает.
В 1990 году в дельте Волги у села Самосделка на 40 км южнее Астрахани археологи нашли крупное поселение хазарского типа. С. Плетнева высказала предположение, что это городище – остатки хазарской столицы Итиль.
Авторитетное мнение Плетневой нашло поддержку, но не у всех. Были проведены расчеты – мнения о городище в Самосделке разделились. Вероятно, это другой город, а не городище неуловимого Итиля.
Поиски последней столицы Хазарии приводили историков и на остров Чистая Банка на Каспии, и к Цимлянску на Дону, но в результате город Итиль так и не найден.
Подведем итоги.
Где находились столицы Хазарского государства – Беленджер, Семендер, Итиль – неизвестно. Мы знаем только регион их расположения. Следовательно, в географическом плане наши знания в этом вопросе остаются на уровне 8—9 веков.
Рисунок к новелле второй. Беленджер, Семендер, Итиль.