– Здравствуй, дорогой! Как хорошо, что ты приехал! Я очень рад тебя видеть!

– Добрый день, дядя! Я тоже рад тебя видеть, и даже немного соскучился.

– А сколько времени тебя не было? Мне кажется, что около месяца, а точнее, три недели, не так ли?

– Да, точно, меня не было двадцать один день, а у тебя прекрасная память!

– Спасибо, пока не жалуюсь! А давай пойдём в столовую, обед уже должен быть готов, там и поговорим.

– Хорошо, а я как раз нагулял аппетит, так что с удовольствием составлю тебе компанию.

4. 4.

Они прошли в просторную столовую, где находился длинный стол, на котором уже стояли приборы, минеральная вода, много разных закусок и большая супница.

В доме дяди работала домработница – Анна Ивановна, которая следила за порядком, и обслуживала хозяина во время завтраков, обедов и ужинов, а также повар-китаец – Веймин Ли. Валерий Владимирович любил китайскую кухню, поэтому нашёл хорошего повара, и платил ему приличную зарплату, а тот, в свою очередь, старался угодить хозяину, каждый раз радуя его новыми блюдами.

На обед повар приготовил несколько салатов: из древесных грибов, из говядины и огурцов с соевым соусом, пекинский и цитрусово-мясной. В супнице был китайский суп с курицей, лапшей и кукурузой, а на горячее – мясо по-китайски, баклажаны в кисло-сладком соусе и рыба с ананасами.

Илья знал о том, что его дядя был большим гурманом, и ел всегда медленно и с удовольствием. Для него это был своеобразный ритуал, а когда он приглашал кого-нибудь на обед, то старался не говорить о делах, чтобы получить максимум удовольствия от приёма пищи. И в этот раз Валерий Владимирович, следуя своим традициям, говорил о погоде, о том, что уже кончилось лето, о празднике города.

Всё приготовленное поваром, было очень вкусным и оригинальным. Благодаря дяде, Илья также подсел на китайскую кухню, и всегда хвалил меню, составленное не без помощи своего покровителя. Дяде было очень приятно слышать оценку своих скромных усилий, он принимал похвалу, как должное. Конечно, он не забывал поблагодарить повара-китайца за умение готовить и подавать изысканные блюда.

В завершение обеда был подан десерт – яблоки в карамели и слоеные тарталетки с заварным кремом. А после этого началась чайная церемония, во время которой присутствовал сам повар, и проводил её со знанием дела. Чайная церемония была особой привилегией дяди, и далеко не все его гости удостаивались такой чести. Во время её проведения Валерий Владимирович включал специальную ненавязчивую музыку, составленную из композиций со звуками природы: щебетанием птичек, журчанием горного ручья или шелестом осенних листьев.

Обед продолжался два часа, а потом дядя позвал Илью в свой кабинет для разговора. Он никогда не смешивал приятное с полезным, поэтому предпочитал говорить со всеми в кабинете. Дядя обратился к своему племяннику со словами:

– Послушай, Илья, у нас в воскресенье будет праздник – День города. Я бы хотел, чтобы ты с матерью, а ещё лучше, со своими друзьями, пришёл в городской парк, где я буду выступать перед концертом, я, как-никак спонсор этого зрелища. Мне будет нужна твоя поддержка, неплохо, если бы ты тоже сказал пару слов, и вышел со мной на сцену. Ты же будущий журналист, я смотрел твой блог, и убедился, что ты умеешь хорошо и убедительно говорить. Для меня это очень важно. Что скажешь?

– Я, конечно, не против. Но, тебе не кажется, что это будет выглядеть некрасиво? Мне же придётся петь тебе дифирамбы, а что подумают люди? – с сомнением в голосе ответил Илья.

– Мне совершенно всё равно, что кто-то там о чём-то подумает. Придумай форму, и составь небольшую речь в мою поддержку, а потом я тебе объясню, зачем мне это нужно. Ты же гордость нашего города, и к тебе прислушаются.