Девчонка не тушуется. Чуть склонив голову набок, прищуривается и, воинственно уперев руки в бока, дерзко парирует:

– Это допрос?

– Нет. Но я привык, что на мои вопросы отвечают.

– А я разве промолчала?

– Ответ вопросом на вопрос не совсем то, что я ожидал услышать.

– Жизнь вообще несправедлива, – легонько пожимает плечами, а меня начинает подбешивать ее не к месту взявшееся упрямство.

Как будто я ее про танки спрашиваю. Стоит партизан, смотрит на меня ангельскими глазами, но я-то знаю, что в глубине души это Загадка тот еще чертёнок.

И меня это, как бы это странно не звучало, заводит.

– Только не в моем случае, – отталкиваюсь плечом, и в два шага сокращаю расстояние, между нами.

Девчонка вмиг, словно пружинка, сжимается и, сделав шаг назад, упирается спиной о стену. Ещё не совсем продумав план своих действий, вплотную придвигаюсь ближе. Закрыв глаза, медленно вдыхаю уже знакомый аромат карамели.

Никогда раньше человек не будил во мне столь противоречивые и яркие эмоции. Я словно хожу по краю пропасти: мне любопытно, что же там внизу и в то же время страшно, что упаду.

Открываю глаза, растворяясь в черном омуте зрачков. Время будто замедлилось, растворилось в глубине ее глаз.

Впервые вижу в женщине не просто объект для снятия напряжения, а что-то большее. Замечаю в ней каждую деталь: вот жилка на ее шее трепетно забилась, стоило мне наклониться чуть ближе к ее лицу, дыхание участилось, а нижняя губа с выдохом чуть приоткрылась, действуя на меня как сигнал к действию.

Медленно преодолевая последнюю преграду, смакую это странное чувство желания и неведения, и вдруг слышу:

– Слышишь? В подъезде какой-то шум. Это, наверное, ко мне, – и с этими словами, в самый решающий момент, объект моего желания выскальзывает, оставляя меня с полузакрытыми глазами и в преглупой позе, «наслаждаться» своим поражением.

Хочется стукнуть кулаком о стену, но я вовремя беру себя в руки. И что на меня вообще нашло? Не такая она и красавица, чтобы голову от нее терять и тем более показывать, что меня хоть как-то тронул ее отказ.

Медленно выдыхаю и только после этого открываю глаза. Вновь собранный, с холодной головой и трезвым, немного циничным взглядом на этот мир, поворачиваюсь к девушку, что неуверенно топчется около моей двери.

– Не могу открыть, – смущенно комментирует свою заминку, и я, подавив тяжелый вздох, иду помогать ей, сбежать из моего замка.

Резко тяну ручку на себя, одновременно поворачивая замок по часовой стрелке, и только сейчас слышу нарастающий гул в подъезде. Что бы это ни было, но вряд ли этот шум можно списать на приехавший отряд МЧС. Вовремя хватаю девчонку за талию, и, спрятав за своей спиной, первый выглядываю наружу.

– Руки убрал, мусор! Я тут живу и имею полное право…ай!

Передо мной открывается веселенькая картина. Двое сотрудников в форме чуть ли не за шкирку пытаются вытащить разгулявшегося не на шутку соседа и его шумную компанию. С виду обычное дело и стоило бы сразу закрыть дверь и дождаться, когда же у этого больного придурка иссякнут силы или хоть немного растуманится разум, чтобы понять, что если он продолжит оказывать сопротивление, то ничем хорошим этот вечер для него не закончатся, но невовремя разбушевавшаяся позади меня Загадка, привлекла ненужное внимание всей тройки.

– Да пропусти же меня! – неуклюже вылетает из-за спины соседка, и резко останавливается, глядя на всех распахнутыми от неожиданности глазами.

– О-о-о, Михалыч, – бравый мужик в форме громко обращается к своему напарнику – долговязому парнишке, что, прижавшись к стене, смотрит голодными глазами на соседку, – а вот и свидетели. Понятыми будете!