У Диона на висках выступили капельки пота. И я просто не могла это не прокомментировать:

– Устали, ваше высочество? – спросила, отразив очередной удар. – Так присядьте, отдохните. Не привыкли ведь к таким нагрузкам.

– Я-то привык и не к такому, – отозвался принц. – Да тебя, Задохлик, жалко бить по-настоящему. Вдруг сломаешься?

– Как ты меня назвал?! – выпалила возмущённо и даже перешла на простую форму обращения.

– Очень подходящим тебе именем, – усмехнулся Дион и шибанул острой частью харана по моим коленям.

Но в то же самое мгновение я извернулась и ударила его шипами по спине. Так получилось, что действовали мы одновременно, значит и увечья получили в один и тот же момент. Ну и кто теперь победитель?

Увы, выяснить это нам не дали.

– Остановить схватку! – прогрохотал рядом грозный голос ректорского зама по воспитательной работе, магистра Рейгуса

Вот так и знала, что кто-то ему настучит.

Мы с противником обменялись злобными взглядами, но всё-таки выпрямились и отступили друг от друга на пару шагов.

– Дуэль, значит? – сказал мужчина с угрозой в голосе. – Дестер, от тебя я такого точно не ожидал. А вы, ваше высочество, не успели приехать, и уже полезли в драку? Нам тут такие ученики не нужны. Возвращайтесь-ка обратно в столичную академию.

– Нет, – без малейшего сомнения проговорил Дион. – Я прибыл сюда учиться, но сразу же нарвался на оскорбление со стороны вашего кадета. Оставить это без ответа, простите, не смог. – И язвительно добавил: – Воспитание не позволило.

– Я его не оскорблял! – заявила в ответ.

– Мне уже всё доложили в подробностях, – строго сказал магистр. Перевёл взгляд с меня на принца и приказал: – Оба к ректору! Пусть он сам думает, что теперь с вами делать.

– Вот и отлично, – сказала я. – Разрешите идти?

– Идите, – махнул рукой ректорский зам. – Вместе. Заодно покажешь его высочеству, как добраться до нужного кабинета.

Мы с Дионом раздражённо переглянулись, но спорить не стали. Я банально не хотела нарываться на нравоучения от магистра Рейгуса, а принц, видимо, просто не знал, куда идти.

Он вручил свой харан рыжему Кейнару, а сам подошёл ко мне.

– Веди, Задохлик, – прозвучал тихий приказ.

– За Задохлика ещё ответишь, – буркнула я в ответ и решительно направилась прочь с полигона.

В коридорах административного корпуса стояла непривычная звенящая тишина, от того слышать за спиной шаги принца было особенно странно. Я шла, не оборачиваясь, и вообще делала вид, будто иду совершенно одна. Правда, когда добрались до приёмной, невольно обратила внимание на зеркальную стену, за которой пряталось подсобное помещение.

Сейчас в серебристой глади отражались два парня. Один высокий, широкоплечий блондин с красивой, но надменной физиономией. А второй ‒ худощавый, невысокий, с собранными в косу светло-русыми волосами, торчащими ушами и недовольным лицом. Вот именно этим пареньком и была я.

Иногда, глядя на себя в зеркало, невольно ухмылялась и думала, что сама бы с подобным типом точно знакомиться не стала. Бледный, невзрачный, немного конопатый. Ну какая девушка может мечтать о таком кавалере? Но зато хотя бы не приходилось отбиваться от назойливых поклонниц. Не представляю, как бы я переживала женское внимание к своей персоне. Уверена, меня бы тогда ещё и в нетрадиционных взглядах обвинили. А с таким клеймом обучение в военной академии стало бы приговором.

Кстати, девушек в Хариасе хватало. Нет, на боевой факультет представительниц прекрасного пола не принимали, зато их немало училось на целительском, артефакторском и на факультете зельеварения. Потому, несмотря на строгую дисциплину, парочки всё равно образовывались. А запрета на отношения между кадетами в уставе не было.