Он быстро нашел в списке контактов девушку и нажал «вызов». Коммуникаторы на Мэджике работали только в пределах станции. Для звонка на другую планету требовалась станция космической связи, и такая услуга стоила дорого.
– Мит? – прозвучал в динамике нежный голос, и Стефан вздрогнул.
– Привет, любимая, – голос Эдгара можно было намазывать на тосты вместо джема, – у меня пересменка, увидимся?
В воздухе явно повисло сомнение. Наконец девушка неохотно ответила:
– Хорошо, завтра в «Красотке Лейли», на Северном причале.
– Люблю тебя, моя киска! – сахарно мурлыкнул в динамик Эд и отключился.
Стефан залпом выпил стакан воды, который подавался всем похмельным бесплатно, закашлялся, а потом признался:
– Я у тебя такого голосочка не слышал с той поры, как ты разбил любимую молочную крынку матушки Алетины!
– Что поделаешь, чувства нас меняют, – хмыкнул Эд. – Ну что, попробуем узнать о нашей красавице больше?
– А давай!
Стефан на миг прикрыл глаза. Ему было больно. Еще в приюте он решил для себя, что не станет соблазнять девушек и увлекаться ими, пока не сможет дать им что-то большее, чем жаркая ночь и пара коктейлей в портовом баре. Он шел к своей цели, проводя время в компании однокурсниц совершенно невинно. Его подозревали в пристрастии к мужчинам, потом в импотенции – но Стефан был тверд в своем намерении не оставлять в мире незаконных детей и несчастных женщин.
А теперь его первые серьезные отношения, не успев толком начаться, превращаются в какой-то грубый фарс? В соперничество с братом? Это ли не насмешка судьбы?
Впрочем, внешне Стеф оставался невозмутимым – и когда бросил на столик несколько галактов «на чай», и когда шел за Эдгаром по узким, плохо освещенным коридорам «не парадного» Мэджика. Будь что будет. Даже если Эд сейчас вырубит его и в контейнере с пломбой отправит домой – капитан Магвайр не будет сопротивляться. Он слишком раздавлен тем, что его любимая женщина оказалась… А, собственно, кто она? Даже имя…
Глава 3
Эдгар вел Стефана в глубину станционных трущоб и стискивал кулаки, чтобы не заорать. Он вовсе не был контрабандистом. Эта роль была лишь маской, но маской намертво приросшей, ставшей практически второй кожей. Тогда в летном училище его завербовали в разведку. Подстроили драку, дисциплинарное взыскание, а потом забросили пьяного и почти голого на «Мэджик». Эд протрезвел, избежал работорговцев и нанялся пилотом на капер. Со временем стал капитаном, но до сих пор отчаянно желал свалить со станции, вернуться на твердь и стать самым обычным обывателем. Драк, погонь и смертельно опасных виражей ему хватило на всю оставшуюся жизнь.
Знакомство с Даной показалось ему шансом все изменить, но…
– Пришли. Знакомься, Стеф! Капитан Голди Морт! Основательница и хранительница станции Мэджик!
Стефан моргнул и уставился на темнокожую женщину в золотом комбинезоне с капитанскими знаками отличия. Увидев его обалдевший взгляд, она мигнула, как старая голограмма, и превратилась в сексуальную блондинку в строгой летной форме:
– Познакомимся? – пропела она сладким голосом так, словно обещала немедля провести с ним ночь.
– Капитан Стефан Магвайр! – сглотнув, выпалил блондин.
– Краса-а-авчик! – пропела блондинка и тут же развернулась к Эдгару: – Что ты хотел, Эд?
– Как всегда, нужна информация, Голди!
– Ты знаешь, что я беру плату, – промурлыкала голограмма.
– Знаю! Но очень надо! Бери что хочешь!
– Хочу знать, как крутой капер познакомился с этим нежным парнем, который упрятал свое сердце в форму?
Капитаны переглянулись, вздохнули и рассказали все. Сельскохозяйственная планета, монастырский приют, общие друзья и враги…