Едва услыхав, что Моя Длина способна в расстроенных чувствах сорвать новогодний вечер, Лешка мигом воскликнул:

– Только не это! У Светланы ведь такой характер! Раз все сорвется, они с Андреем могут поссориться. Ну и… свадьбу опять отложат.

Остальные вполне разделяли его опасения. У Светланы с Андреем уже случались затяжные конфликты, один из которых длился чуть ли не целый год.

– Потому и нужно твою Машку нейтрализовать, – снова заговорил Темыч.

– Я только не пойму, что же мне делать? – повернулась к нему Катя.

– Во-первых, держись к ней поближе, – солидно напутствовал Тема.

– А когда всех объявят, – подхватил Олег, – и Машки не окажется в числе победительниц, ты, Катька, ее как бы толкни.

– Какие мы умные, – поцокала языком Катя. – Если я как бы ее толкну, она меня в ответ уже не как бы, а просто толкнет. Тем более представляете, в каких она будет расстроенных чувствах.

– А ты толкни ее и сразу бежать, – порекомендовал Тема. – Она– за тобой. Ты– за кулисы. А там и мы ее встретим.

– Встретим, а дальше разберемся, – вмешался Женька.

– Это она с вами разберется, – куда более трезво оценила обстановку Таня.

– Нас будет много, – не унывал Женька. – Пока она будет с нами выяснять отношения, призы уже раздадут. Ну, а после драки кулаками не машут.

– Правильно, – кивнул Темыч. – Тем более что Машка всю злость уже выльет на нас.

– А если мне приз достанется? – спросила Катя.

– Не волнуйся, – взмахнул сразу двумя руками непосредственный Женька. – Там такая конкуренция! Тебе ничего не светит.

Катя обиженно поджала губы, но ничего не ответила.

– Так что никаких проблем, – бодренько произнес Женька.

– И все-таки мне в этом плане что-то не нравится, – испытывал большие сомнения Олег.

– Может, у тебя есть другой? – обиделся Тема.

– Другого нет, – честно признался Олег.

Остальным тоже больше ничего не приходило на ум. Даже Пашков, чью изобретательную голову обычно просто распирало от смелых и рискованных замыслов, на сей раз лишь с задумчивым видом пожал плечами. Затем, рассеянно глядя в окно, начал грызть большой палец.

– Тебя, между прочим, Машкино состояние должно касаться в первую очередь, – посмотрел на него Олег.

– А? – вяло откликнулся Лешка. – Ну, да. Конечно. Но я не знаю.

И он продолжал задумчиво грызть большой палец.

– Проголодался у нас Ребенок, – сказала Катя.

– Я тоже! – с хищным видом заявил Женька. Его растущий организм требовал чуть ли не круглосуточной подпитки.

– Тогда расходимся по домам, – решительно произнес Олег. Он знал, что подобные Женькины заявления чреваты напрочь опустошенным холодильником и последующими скандалами с родителями, которым вечером после работы почему-то непременно хочется плотно поужинать…

Проводив взглядом Пашкова, пустившегося на поиски математички, Моя Длина тщательно огляделась. На лестнице, кроме нее, никого не было. Лишь сверху, из-за плотно прикрытых дверей актового зала, доносились неясный гул, стук и шорохи. Видимо, организаторы конкурса торопились как следует все подготовить к появлению публики и участниц. Потом ушей девочки достиг усиленный акустической аппаратурой голос школьного ди-джея Васи Мурмулева из одиннадцатого «Б». «Звук устанавливает», – сообразила Машка.

Она еще раз огляделась. Окончательно убедившись, что пока пребывает тут в полном одиночестве, Моя Длина водрузила на подоконник объемную сумку из черной кожи, приобретенную в «Доме Версаче», и извлекла на свет две бутылки с травяными отварами, которые изготовили специально для нее в оздоровительном центре Агнии Мокеевны и Глеба Константиновича Труповых.

Центр этот открыла на собственные средства Зинаида Николаевна Школьникова. Супруги Труповы разработали какую-то сколь нетрадиционную, столь и оригинальную методику похудения и снятия стрессов. Поэтому центр, основанный Школьниковой-старшей, уже в первые месяцы своего существования стал пользоваться бешеным успехом у «новых русских» и артистической богемы.