– Как хорошо, что ваш рейс не задержали. У нас с утра шел сильный дождь. Мне поручили вас встретить в редакции. И мне надо успеть еще в несколько мест до обеда. Вы не обидитесь, если я вас довезу до гостиницы и уеду? Вы понимаете, что я вам говорю? – на одном дыхании проговорил молодой человек, когда они сели в машину. При последних словах он посмотрел на Мари.

– Да, мсье, я вас отлично поняла. Меня все устраивает.

– Меня Коля зовут. Я курьером в редакции работаю, сами понимаете. То туда, то сюда, так и мотаюсь по городу. В редакцию редко нахожусь. А вы отлично говорите по-русски. Вы русская?

– Нет, я родилась во Франции. У нас дома принято говорить на русском. Так бабушка хочет, она у меня русская.

– Классический случай, русская бабушка.

– Простите?

– Ну, во всех книжках у героев, живущих в Европе, есть русская бабушка.

Мари удивленно посмотрела на Колю. Она не совсем поняла, что он имел ввиду, говоря о русских бабушках, и стала смотреть в окно. А за окном проплывали мосты, красивые дома, и все это ей очень напоминала Венецию. Там тоже город стоял на воде, и было много мостов. У Мари складывалось впечатление, что она здесь уже была. Может, это потому, что она видела уже такое, или похожее на все это?

– Коля. Правильно? – решила спросить Мари. – Скажите, Коля, у вас в городе умер какой-то антиквар, вы не знаете его фамилии?

Коля, не глядя на Мари, ответил совсем неуверенно:

– У нас большой город, кто-нибудь всегда умирает. А про антикваров я вообще ничего не знаю.

Мари еще более странным показался этот Коля. Работает в редакции, а ничего не знает. Она не стала больше его ни о чем спрашивать, и до самой гостиницы они ехали молча.

***

Номер в гостинице был уютным. Мари оглядела все вокруг и подошла к окну. Гостиница находилась на берегу реки, внизу проезжали машины, куда-то шел народ. Мари открыла окно, и свежий воздух стал наполнять собой весь номер. Шум города и солнечный свет заполнили все пространство. Она весело подпрыгнула возле окна и, пританцовывая, пошла в ванную. День начался хорошо. Ей хотелось освежиться, выпить свой любимый утренний напиток, и начать свою работу. Она тут же вспомнила про известие о смерти антиквара, и решила после душа посмотреть информацию в интернете.

В дверь номера постучали. Мари удивилась, ведь она никого не ждала. Подойдя к двери, она уверенным и строгим голосом произнесла «кто там». За дверью оказался служащий гостиницы, он принес письмо для госпожи Лангрэ. В письме указывалось, что господин Малютин вынужден покинуть Санкт-Петербург на насколько дней по семейным делам. О возвращении было обещано известить Мари заранее. Еще было написано про извинения. Мари сначала вспылила, нарушались все ее планы, ведь она рассчитывала вернуться во Францию уже к выходным. Она опять подошла к окну и улыбнулась. Видимо ее родина не хотела отпускать так быстро, подумалось ей.

Мари позвонила Клавдии и сообщила о сложившейся ситуации, она сожалела, что так случилось, хотя это было не совсем правдой. Клавдия попросила ее звонить каждый день, ссылаясь на то, что она очень волнуется. Мари слушала Клавдию и удивлялась перемене ее настроения. Перед отъездом она разговаривала, чуть не плача, а сейчас в ее голосе была даже радость. Мари не стала расспрашивать Клавдию, в чем причина, она пообещала звонить ей каждый день и положила трубку на место. Ей не терпелось увидеть город. Но перед тем, как выйти из гостиницы, она должна было кое-что выяснить. Во-первых, надо дозвониться до шефа и утрясти вопрос с пребыванием в России. Звонок в Париж все время срывался. Во-вторых, уточнить про антиквара, которого нашли мертвым, убийство это или своя смерть. В-третьих, она хотела пройтись по всем антикварам, которые более-менее известны в городе. Ей нужно было получить больше информации про антиквара. А кто лучше всего расскажет правду, как не конкуренты?