Надеюсь, у нее нет оснований послать меня в задницу. В юности мы неплохо ладили, и я, кажется, за то время не успел облажаться.
Наше общения сошло на нет сразу после отъезда Марка в Канаду.
У Аглаи начался первый курс университета, а я перешел из молодежки в континентальную хоккейную лигу, а это совершенно другой хоккей. Иной уровень тренировочного процесса и соперников. Два года на износе и на пределе возможностей. Затем травма, и моя жизнь показала поднятый вверх средний палец.
– Здравствуй, Данила, – отзывается Аглая сдержанно.
– Приве-е-ет, – тяну, переводя взгляд на возникшую за спиной Баум девушку.
Миловидное лицо в окружении пышных кудрей, большие очки в роговой оправе…
На лицо снова наползает улыбка.
– Ого, какие люди! – замечаю с оттягом. – Капустина… сколько лет…
Видеть ее в компании Аглаи ожидаемо, и в то же время неожиданно. К этой встрече я даже интуитивно не готовился.
– Не считала, – фыркает она, выбивая из меня смешок.
До усрачки знакомо.
Таня Капустина – лучшая подруга Баум. Девчонка с пухом на голове и железками во рту. Нескладная заучка в смешных очках. Колючая девственница-недотрога, которая кусалась, как маленькая вредная болонка, и это всегда дико меня забавляло.
Ее острый язык, судя по всему, величина постоянная, в остальном же…
Кошачий взгляд за стеклами очков, полные губы, маленький аккуратный нос. Хаос ее волос теперь уложен в блестящие крупные локоны, которые стали длиннее за прошедшие семь лет. В прядях на макушке, как родная, сидит безделушка в виде детской пластиковой короны.
Я определенно рад этой встрече.
Ловлю на себе кошачий взгляд, который сопровождается ироничным вопросом:
– Ты теперь местный чиновничий божок? Большой человек?
– А ты местная королева? – с ленцой указываю подбородком на корону.
Таня тут же избавляется от пластиковой штуковины, взметнув вверх руку. Волосы рассыпаны по плечам волнистым водопадом, мне неожиданно нравится. Неожиданно, потому что не припомню в своем окружении женщин с подобной прической, а если они и есть, я не запомнил.
– Зря, тебе шло, – замечаю, снова поймав ее кошачий взгляд.
– Тебе тоже идет, – кивает на меня, очевидно имея в виду мою официальную одежду. – Честно говоря, я удивлена…
– Чему?
– Твоей должности. Я была уверена, что ты не закончил школу.
Запрокинув голову, я смеюсь.
Глава 3
Определенно, кое-что в мире не меняется, хотя сам я не имею никакого желания бодаться.
Представления Тани об образованности хоккеистов надуманные, хотя доля правды в ее словах есть. Образование профессиональных спортсменов подразумевает индивидуальную школьную программу или экстерн, но среди спортсменов, с которыми я знаком лично, нет ни одного не окончившего школу.
– Ты меня плохо знаешь, – замечаю.
– И слава Богу! – фыркает Таня.
После ухода из большого спорта я поступил на вышку. Окончил заочно экономический, но этих обстоятельств сейчас мне касаться не хочется.
Решаю не развивать тему, вместо этого снова Таню изучаю.
Отведя взгляд, она роется в карманах куртки и достает оттуда варежки.
В поле моего зрения появляется Марк.
Вспоминаю, для чего мы здесь, и пропускаю друга вперед, давая ему возможность протиснуться ближе к Баум. Ему хватает ресурса только на то, чтобы молчать и жрать ее глазами. И на то, чтобы поздороваться с ее подругой.
– Привет, – обращается к ней Зотов. – Рад тебя видеть.
– И я тебя, – Таня смотрит на него с прищуром.
– Я опоздала?!
Мой бицепс обхватываю хрупкие женские ладони, и я перевожу взгляд на возникшую рядом со мной женщину.
Ника повисает на моем локте, прижимаясь всем телом и глядя с взволнованным беспокойством.