– Эм… Привет? – с лёгким изумлением произнёс Дима, когда я остановилась перед ними.

– Привет. – Мне нужна была пара мгновений, чтоб выдохнуть и быстро протараторить заготовленный заранее текст. – Кирилл, хотела ещё раз поблагодарить тебя за всё, что ты для меня сделал. Спасибо, правда!

Прошло несколько нереально долгих мгновений, а Кирилл молчал, вообще никак на меня не реагируя, словно я пустое место. Молчание прервал Дима:

– Кирилл, ты знаешь её? О чём она говорит?

Володин наконец-то решил оторваться от своего безумно интересного занятия и взглянуть на друга.

– Понятия не имею, кто это. – Он продолжал меня игнорировать и делать вид, что мы не знакомы.

Со всех сторон послышались смешки и мерзкий шёпот.

– Стрелецкая решила закадрить Володина?.. Или сразу обоих… Совсем отчаялась, по ходу… Сама уже на парней бросается… На богатеньких потянуло…

Вот дура! С чего я решила, что ему нужна моя благодарность?

Глаза начало предательски щипать.

Ну уж нет, я не доставлю им такую радость!

Мне пришлось вбежать в школу, чтобы не расплакаться прямо на школьном дворе.

– Яра, подожди! Да постой же ты! – Настя догнала меня в районе женского туалета и по-хозяйски затянула внутрь. – Что случилось? Объяснишь?

Всё же моя воля дала слабину, и я заплакала, уткнувшись носом в Настино плечо.

– Эй, ну ты чего? – Она погладила меня по спине, пытаясь успокоить.

– Я дура, полная дура!

– Это не так, и ты это знаешь. Хотя поступок был странный и сомнительный. Кто вообще в здравом уме и по собственному желанию заговорит с Володиным? Он же псих!

– Нет, это не так! – машинально вырвалось у меня.

– Ты его защищаешь? Уверена, что тебе вчера разбили только губу? Может, ещё и головой приложили?

Я улыбнулась и обняла Настю.

– Спасибо, что ты у меня есть! Я должна говорить тебе это почаще.

– Конечно, должна. – улыбнулась Настя. – Ну всё, хватит тут прятаться. Если опоздаем на английский, Игорь Анатольевич до конца четверти будет нам это припоминать.

Мы вышли, вливаясь в поток старшеклассников. Мой дурацкий поступок всё ещё был темой этого утра. Ученики пялились и перешёптывались за спиной, но меня это уже не задевало.

– Ну что, как пообщалась с ребятами? – Перед нами возникла Карина и заговорила елейным голосом, который всё равно сочился ядом. – Знаешь, не расстраивайся, тут даже нет твоей вины. Просто ты пустое место, вот и всё. Смирись с этим.

Видимо, вчера меня всё же стукнули по голове, ну или этим утром меня уже всё капитально достало, но сдерживаться больше не входило в мои планы. Я увидела, как Настя открыла рот, готовая осадить эту напыщенную девицу, поэтому поспешила сказать:

– Знаешь, это даже приятно – быть пустым местом для таких поверхностных пустышек. Ты можешь сколько угодно говорить, что лучше меня. Но факт остаётся фактом: без денег своего отца ты ничто.

В коридоре воцарилась тишина. Второй раз за утро я стала центром внимания учеников «Новых горизонтов». Все ждали, что мне ответит королева школы. А Карина продолжала молчать и прожигать меня взглядом.

– Да ты… Ты ещё пожалеешь! – Она почти выплюнула это мне в лицо и, толкнув плечом, направилась в класс.

– Подруга, это было круто! – тут же отозвалась Настя. – Я давно ждала, когда ты наконец-то ответишь ей!

Ближайшие к нам ученики продолжали пялиться, но во многих взглядах уже читалось… уважение?

За окном распахнулись ворота школьного двора.

– Ого, это что – президент? – глупо пошутил Максим, подходя к нам. – Для кого тут так стараются?

Дело в том, что на территорию школы не пропускали никакие автомобили. Ни учителей, ни родителей, ни даже директора, поэтому всех так поразил вид чёрной «ауди», въезжающей во двор.