– Так уж и быть, красавица, на второй с тобой пойду я. – Максим взял оставшуюся коробку и вышел. Карине ничего не оставалось, как пойти за ним.

– Ты знаешь, что не обязан быть в паре со мной и всё делать вместе. Задания по самоуправлению можно выполнять с любым участником, даже с Кариной.

Мы вышли в коридор.

– Знаю, но я хочу с тобой, а не с Кариной.

От его слов по телу снова пробежали мурашки. Тяжело признавать, но я была рада это услышать.

– Тем более, – продолжил он, ковыряясь в коробке с мишурой, – это часть плана, помнишь?

– И как это мне поможет?

– О, поможет, поверь. Мы общаемся с Димой с детства, и у него всегда была одна особенность. Больше всего ему необходимо было то, что принадлежит мне.

Я удивлённо отметила, что он сказал «общаемся», а не «дружим»… Так, стоп, что он там сказал? «Принадлежит мне»?

– Ты явно что-то забыл. Я не принадлежу тебе.

– Да, но главное, чтобы Дима думал иначе.

– Хочешь сказать, что если он будет думать, что я тебе нравлюсь, то сам проявит ко мне интерес?

– Да. И тут мало, чтоб только ты мне нравилась, – я тоже должен нравиться тебе.

– Тогда у нас проблемы.

Он улыбнулся, доставая клубок новогоднего дождика:

– Можно просто делать вид.

Ладно, это хотя бы объясняет его странное поведение в кафетерии.

Кирилл ругнулся, и это отвлекло меня от размышлений. Я взглянула на парня и чуть не рассмеялась.

Посреди коридора стоял Кирилл Володин, гроза этой школы. Очень мужественный и крепкий парень сражался с новогодним дождиком, который никак не желал распутываться. Сжалившись над ним, я решила помочь. Забрала у него из рук непослушный клубок и начала разматывать.

– Спасибо. Вообще, знаешь, не люблю этот праздник, у меня на него аллергия. Когда я был маленьким, отец вечно либо работал, либо отмечал его с бизнес-партнёрами. А я был дома с няней и охранником.

– А мама? – Вопрос вырвался быстрее, чем я успела себя остановить.

– Её нет, – просто ответил Кирилл.

– Мне жаль…

– О, не стоит. Она жива. Её просто нет в моей жизни. Если верить отцу, она просто оставила нас, когда мне было года полтора, и ушла.

– А я люблю Новый год, – выпалила я, чтобы отвлечь Кирилла от неприятных мыслей.

Он усмехнулся:

– Не сомневался.

– Раньше мы с папой начинали подготовку к празднику за целый месяц, создавая специальный адвент-календарь.

– А сейчас что?

– Он умер пару лет назад. С тех пор и не отмечаем.

– Соболезную.

– Спасибо. – Я отвернулась от Кирилла, шмыгая носом, и наконец распутала украшения.

Как ни странно, но мне стало легче, когда я рассказала Кириллу об отце.

– Давай ты начнёшь с того конца коридора, а я с этого. Так быстрее справимся.

– Ты тут босс. – Он подхватил часть украшений и отправился в другую сторону.

Дальше мы усердно работали: развешивали снежинки, мишуру и блестящий дождик.

Примерно через час школьный коридор преобразился в волшебный мир. Разноцветные окна подмигивали огоньками, а искусственный снег вырисовывал на них причудливые узоры.

– Должна признать, ты прекрасно справился.

Я стояла рядом с Кириллом и рассматривала его работу. Он и правда выложился на все сто, создавая прекрасные новогодние ёлочки из зелёного дождика. Ничего страшного, что они были слегка кривоваты, зато парень был явно доволен своей работой и горд за себя.

– Это впервые, когда я делал что-то подобное, это даже… – он подыскивал подходящее слово, – занятно. Обычно наш дом украшает дизайнер, но мне понравилось делать это самому.

– В этом вся суть. Мы с папой всегда украшали дом сами, а мама в это время готовила нам самый вкусный на свете горячий шоколад. Потом мы собирались в зале, включали новогодние фильмы и наслаждались напитком богов. Нет, серьёзно, ты должен попробовать шоколад моей мамы.