– А ты хочешь предложить что-то другое? – усмехнулся я.

– Да пошли они … Хочешь сказать, что мы теперь будем до конца своих дней вкалывать с этим молотком? – друг бросил свой инструмент в сторону и сложил руки на груди. – Пусть попробуют меня заставить. Да им будет проще вернуть меня домой, чем заставить работать!

Я смотрел на него и не верил, что слышу это от своего университетского товарища, который всегда отличался аналитическим умом, рассудительностью и осторожностью. Я покачал головой, взял свой молоток и пошёл откалывать новые куски породы.

– Эй, ты чего?! Меня не поддержишь? – возмутился он.

Я на несколько секунд выключил инструмент и ответил ему «нет», на что Рашит начал мне что-то доказывать, пытаясь перекричать шум и грохот. Я не стал ничего ему говорить, пусть сначала справится с эмоциями и сам подумает, а мне даже понравилось крушить гору и искать кристаллы. Немного размяться и отвлечься от грустных дум и событий мне не повредит.

Прошло минут пятнадцать, прежде чем я услышал, что начал шуметь второй молоток. Похоже, до него дошло, что здесь протесты не прокатят. Нужен план. А чтобы его разработать, надо сначала, по крайней мере, изучить шахту и её обитателей. «Вернуть домой!» Здесь же под камнями прикопают и нового поставят. Мы для них кто? Рабы. Не думаю, что кто-то здесь надолго задержался. Несколько лет – и в расход.

Я посмотрел на Рашита, он сосредоточенно вытаскивал щипцами довольно крупный кристалл. Я подошёл к нему и с другой стороны немного подковырнул своим инструментом.

– Спасибо, – буркнул он. – Забудь, что я тут наговорил. Не знаю, что нашло на меня. Истерика какая-то. Чуть не разревелся, блин. Что-то чёрная полоса меня накрыла капитально: сначала Рената укатила, потом эти тройняшки чуть не угробили, теперь ещё и это. Мне кажется, что за три дня слишком много всего произошло.

Я вздохнул, подошёл к нему ближе и положил руку на плечо.

– Не переживай. Наша главная задача – выжить. Забыл, чему нас учил тренер по рукопашке? Целеустремлён и спокоен!

– Нет, не забыл. Ты прав. Всё правильно. Надо быть сильными. Давай работать, у нас только пять кристаллов. Скоро пришлют робота увозить породу, а мы ещё не все камни раскололи.

По количеству рейсов роботов-уборщиков, как мы их окрестили, считали часы и ждали, когда нам принесут перекусить, а то от выпитой воды уже в животе булькало. Робот в очередной раз убрал своим ковшом и пылесосом кучи пустой породы, и мы только встали, собираясь начать откалывать очередной кусок камня, как заметили свет позади себя. Мы опустили свои молотки, переглянулись и развернулись.

К нам шёл человек в чёрном балахоне с капюшоном и большой белой сумкой через плечо. Подойдя к нам на расстоянии метров трёх, он остановился и снял свою сумку. Затем открыл её, вытащил небольшой раскладной столик и начал выставлять контейнеры. Всё это происходило в полной тишине. Я обратил внимание, что кисти рук у незнакомца узкие, с тонкими пальцами и белой кожей. Человек быстро закрыл сумку, накинул лямку и ушёл.

– Интересно, он живой? – спросил Рашит.

– В смысле? – не понял я вопроса.

– Кожа такая белая, может, зомби какой-нибудь? В капюшоне ничего рассмотреть не смог, как будто там лица нет. Хотя темно, конечно, – объяснил он, распаковывая контейнер. – Ничего нового, опять смесь. Питательно и полезно для желудка. Всё для нашего здоровья, чтобы подольше работали и не сдохли раньше времени.

– Ага, – подтвердил я, принюхиваясь к своему контейнеру. Потом вздохнул и начал есть, смиряясь с тем, что устрицы и тортики нам теперь не светят, по крайней мере, в ближайшем будущем.