Как только зашёл Марисот, все приосанились и второй из мужчин произнёс:

«Принц Марисот, приношу извинения за меры, предпринятые для того, чтобы этот разговор состоялся. Надеюсь, что Вы не будете иметь к нам претензии, и мы перейдём к обсуждению дел? Вы подтверждаете, что присутствующий здесь человек по имени Максим может участвовать в беседе? – спросил он и дождался, пока принц кивнёт: – Прошу вас перейти в соседний зал».

В стене открылась дверь, и хозяева нас пропустили вперёд. Небольшой уютный зал со стеклянным круглым столом и пятью креслами. Всё было лаконично и очень напоминало земные залы для официальных встреч. Только светящийся синим цветом шар в центре стола, который по размеру был чуть больше футбольного, не вписывался в дизайн и привлекал внимание. Я занял одно из кресел и проследил, как остальные расселись.

Марисот пробовал сесть поудобнее в мягком кресле, которое принимало то положение седока, что ему задавали, и напряжённо начал смотреть на идхов. Они разговаривали на своём языке между собой и не торопились объяснять нам что-либо.

– Не нервничай. Видишь, они сами не знают, с чего начать, чтобы ты им не отказал, – тихонько сообщил я принцу, который сидел рядом со мной, и подмигнул.

Сразу наступила тишина, и с нами всё-таки начали беседу:

«Давайте для начала я представлю своих коллег и себя. Справа от меня, – он посмотрел на моего старого знакомого, – господин Эд Хорн, мой первый советник по энергетическим ресурсам, – затем перевёл взгляд на девушку. – Представляю вам Лисию Обра, специалиста по мировым контактам, – она тоже склонила голову в знак приветствия и улыбнулась. – Меня зовут Дар Вонт, я являюсь командором подразделения в этом секторе».

Я был впечатлён, но всё же спросил:

– Извините, не могли бы уточнить, чем занимается ваше подразделение, и что входит в этот сектор?

Дар Вонт очень пристально посмотрел на меня своими ореховыми глазами и ответил:

«Подразделение контроля природных ресурсов, сектор Х245».

– Спасибо, теперь всё понятно, – ответил я удовлетворённо, поняв только первую часть его ответа.

Принц вообще мало чего понимал, хотя и пытался вникнуть.

«Тогда продолжим. На нейтральных территориях, которые граничат с вашим государством, имеется большое природное месторождение иланиума. На данный момент оно незаконно эксплуатируется бандой под руководством Гротера, тот, используя рабский труд гуманоидов со всего нашего сектора, перепродаёт его в огромных количествах, в том числе и нашим врагам. Хорн провёл детальное обследование месторождения и сети шахт. Сейчас он продемонстрирует нам все данные, которые удалось получить», – Дар кивнул Эду, и мужчина достал небольшой джойстик, с помощью которого включил шар.

Сразу на весь немаленький стол развернулась 3D проекция долины, откуда мы тогда с таким трудом выбрались. Я сразу узнал долину гейзеров, вулканы, которые мы видели неподалёку от шахты, саму гору, откуда нам удалось сбежать. Вся долина была подробно прорисована, что заставило меня погрузиться в воспоминания. Принц тоже внимательно рассматривал изображение.

– Это горы, расположенные сразу за степью, после долины Звёздной девы? – спросил он.

«Всё верно. Сейчас Союзом принято решение о начале операции по уничтожению этой банды».

– Что вам мешало её уничтожить раньше? – спросил я, понимая, что здесь не всё так просто.

Двое мужчин переглянулись, что-то сказали друг другу, и Дар продолжил:

«Эта гора, – Эд увеличил гору, испещрённую множеством тоннелей и полостей, – содержит в себе огромные запасы энергии. Если другие незаконные формирования нам удаётся уничтожить в самом начале их существования, то из-за аномалии полей над всей долиной нам не удавалось найти источник иланиума, который контрабандой поступал для заправки пиратских кораблей и для поддержания деятельности вражеских армий. Когда же нам удавалось изъять кристаллы, единственное, что получалось узнать, это имя хозяина шахты и ориентировочные координаты системы, откуда он снабжал их незаконным товаром».